Histórias da fonte: Steve Lechtenberg, da Mectronx, sobre escalabilidade de BOM

James Sweetlove: Olá, pessoal, aqui é o James, da Octopart. Bem-vindos à nossa série Stories from the Source. Hoje temos um convidado especial. Este é Stephen Lechtenberg, presidente e sócio da Mectronx. Obrigado por participar do programa. É realmente ótimo ter você aqui, Steve.

James Sweetlove: Oi, James. Obrigado pelo convite.

James Sweetlove: Sempre. Então, para começar, você quer nos contar um pouco sobre o que faz e qual é o seu papel?

Steve Lechtenberg: Com certeza. Sou sócio e presidente da Mectronx em Oconomowoc, Wisconsin. A Mectronx é uma fabricante contratada de eletrônicos que atende tanto OEMs quanto empresas de design em prototipagem rápida e produção. Um pouco sobre nós: o nome Mectronx é um pouco único. Ele vem principalmente de mecatrônica — a combinação de eletrônica com montagem mecânica. No fim das contas, gostamos de montar conjuntos completos de produtos para OEMs.

James Sweetlove: E você quer nos contar um pouco sobre a empresa? Talvez quando ela foi cofundada, há quanto tempo você está lá e esse tipo de coisa?

Steve Lechtenberg: Claro. Começamos a empresa em 2017. Minha sócia Angie Graham e eu começamos com prototipagem rápida e crescemos para uma combinação sólida de 25% de prototipagem rápida e 75% de capacidade de produção. A produção está principalmente voltada para ambientes severos — produtos que precisam sobreviver em condições difíceis, tipicamente na construção, em alguma medida na agricultura e também no setor marítimo. Trabalhamos com uma variedade que vai de HMIs a wearables e sensores — basicamente qualquer coisa que precise resistir a ambientes como IP67, exposição a UV, ataque químico e alta vibração. Esse é o nosso nicho.

James Sweetlove: Isso é incrível. Há bastante variedade nisso, mas ao mesmo tempo vocês também são bastante focados e especializados. Como é um dia típico para você na sua função?

Steve Lechtenberg: Meus dias típicos — eu adoro a parte de processos. Trabalho com clientes em manufaturabilidade, normalmente na criação de processos e em análises de durabilidade do produto, além de muito design para manufatura. Embora não ofereçamos serviços de design aqui e nossos clientes detenham toda a propriedade intelectual, nós os ajudamos a entrar nesse mundo de IP67. Se conhecemos dicas e truques sobre como fazer um produto ser montado de forma repetível, escalável, com aparência impecável e bom desempenho em campo, é nisso que ajudamos. Passo a maior parte do meu dia trabalhando com clientes no desenvolvimento desses processos.

James Sweetlove: Fantástico. O objetivo da série é ouvir pessoas reais falando sobre os desafios reais que enfrentam diariamente. Qual foi o último desafio que fez você pensar que precisava haver uma maneira melhor de lidar com cadeias de suprimentos e BOMs, e como você o resolveu?

Steve Lechtenberg: Cadeias de suprimentos são, sem dúvida, um desafio. Há muitas cicatrizes e marcas de batalha por aí. Um grande desafio para nós é controlar BOMs — como nos movimentamos rapidamente no processo de prototipagem rápida. Temos vários clientes de diferentes setores usando sistemas CAD distintos. Quando recebemos RFQs, lidamos com dores de cabeça diferentes — Altium, PADS e outros. Recebemos de tudo um pouco, e encontrar maneiras de criar processos em uma plataforma comum para que possamos escalar de forma eficaz entre compradores e vendedores e cotar com eficiência é um verdadeiro desafio. Depois, como pegamos isso e escalamos para a manufatura de forma que seja repetível, precisa e com o mesmo nível de qualidade da produção? A produção é um mundo diferente, com uma mentalidade diferente. Um dos nossos maiores desafios é justamente como levar essa mentalidade de qualidade de nível de produção para a prototipagem rápida. É aí que a Octopart tem nos ajudado imensamente no lado do sourcing de BOM.

James Sweetlove: Obrigado. Isso foi muito esclarecedor. Por fim, você já faz isso há algum tempo, e o setor muda constantemente. Para você, pessoalmente, que mudança de mentalidade ajudou na sua carreira e a superar alguns desses desafios?

Steve Lechtenberg: Honestamente, criar processos escaláveis é o fator mais importante. Começamos em 2017 com duas pessoas. Todos nós conseguimos criar processos que funcionam bem individualmente, mas crescer e transferir isso para mais pessoas significa encontrar um método repetível. Do lado da Octopart, podemos usar a ferramenta de gerenciamento de BOM deles para carregar a BOM de qualquer cliente, por mais diferente que seja, e ela fornece preços, sourcing e disponibilidade consistentes. Assim, conseguimos cotar rapidamente, comprar rapidamente e implementar uma plataforma padrão para todos. A Octopart também faz um trabalho fantástico com descrições de componentes — melhor do que a maioria das empresas que já vi. DigiKey, Mouser, Arrow, Avnet e os clientes têm todos suas próprias descrições, mas a Octopart tem um descritor unificado que podemos usar entre plataformas. Isso nos permite criar uma BOM que vai para o chão de fábrica com o mesmo descritor todas as vezes. O recebimento sabe que a nomenclatura será consistente, e o mesmo vale para programadores de SMT, programadores de solda seletiva e inspetores. Tudo volta à ideia de fazer a qualidade da prototipagem rápida corresponder à da produção e escalar isso com uma plataforma consistente.

James Sweetlove: Isso foi fantástico. Muito bom ouvir isso. Se as pessoas quiserem entrar em contato com você ou com a sua empresa, saber mais ou falar diretamente com você, qual é a melhor maneira?

Steve Lechtenberg: A melhor maneira é entrar em contato pelo nosso site. Clique no link Fale Conosco ou envie uma RFQ. Ficaremos felizes em ajudar com qualquer coisa, desde prototipagem rápida até produção para ambientes severos.

James Sweetlove: Fantástico. Muito obrigado, Steve. Foi ótimo conversar com você, e foi muito esclarecedor.

Steve Lechtenberg: Eu agradeço. Obrigado, James. Obrigado pela oportunidade.