Cómo convertirse en un diseñador de PCB freelance y lo que necesitas saber para prosperar

Si tu carrera como ingeniero de hardware se está estancando, podrías sentirte tentado a cambiar de carrera o convertirte en freelancer. Después de todo, la principal diferencia entre trabajar a tiempo completo y ser freelancer no es tener la rutina de 9 a 5 y poder trabajar en proyectos mientras te tomas una piña colada en la playa. Cuando estás equipado con las habilidades de diseño de primera y el conocimiento de un diseñador de hardware, ¿qué podría salir mal?

Trabajar como freelancer como diseñador de PCB es una perspectiva difícil, especialmente si intentas ingresar a la industria como un joven profesional sin experiencia fuera de tu educación universitaria básica. Hice el cambio hace varios años y tuve muchas dificultades para comunicar mi valor como físico convertido en ingeniero. Eventualmente, aprendí las habilidades descritas a continuación, que incluyen conjuntos de habilidades técnicas y no técnicas.

Habilidades Técnicas Importantes

Para comenzar en cualquier área del diseño de PCB como freelancer, ya sea como ingeniero de front-end haciendo captura esquemática o como el ingeniero de diseño, hay muchas habilidades técnicas importantes que necesitarás aprender. No necesitas saber todo esto tan pronto como comiences como freelancer, pero estas habilidades son importantes para desarrollar con el tiempo:

• Diseño y análisis de circuitos, al menos con algunas de las interfaces básicas utilizadas en componentes digitales modernos
• Los fundamentos de la fabricación de PCB, así como los fundamentos de DFM
• Simulación para circuitos simples; la mayoría de los diseñadores probablemente aprenderán esto en HSpice o LTSpice
• El flujo de trabajo involucrado en el diseño de PCB
• Cómo crear un símbolo esquemático y una huella de PCB para un componente
• Los fundamentos de la programación en al menos 1 lenguaje popular, idealmente C/C++ o Python. No necesitas ser un ingeniero de software profesional, pero sí necesitas poder comunicarte con esas personas a su nivel.
•  

Estas habilidades técnicas son importantes tanto si eres un freelancer como si estás empleado por una empresa. Para los freelancers, deben recordar que están administrando un negocio, y hay otras habilidades importantes que tendrán que aprender para alcanzar el éxito.

Las Impresionantes Habilidades en Diseño de PCB No Son Suficientes para Ser un Freelancer Exitoso

Cuando dejas un trabajo cómodo y con un salario regular para ser un freelancer, necesitas más que solo habilidades técnicas para sobrevivir. En un abrir y cerrar de ojos, estás dirigiendo un negocio independiente y antes de que puedas siquiera abordar un proyecto, necesitas buscar trabajo y asegurar un contrato. Conseguir trabajo continuo puede ser un proceso incómodo que tu trabajo anterior como ingeniero de hardware simplemente no te preparó para enfrentar.

Hay algunas habilidades que puedes desarrollar para hacer la transición más fácil, ya sea que estés trabajando como freelancer a tiempo parcial o completo. Antes de comenzar mi propia compañía de diseño de PCB, pasé dos años como diseñador de PCB freelance. Basado en mis experiencias, aquí hay algunos consejos para ahorrarte de cometer errores costosos:

1. Desarrollar habilidades de ventas y marketing

La mayoría de los ingenieros de hardware parecen detestar la idea de desarrollar habilidades de ventas y marketing. Perciben las ventas y el marketing de manera negativa, como un vendedor astuto tratando de persuadir a una inocente anciana para que compre algunos sartenes de cocina. La verdad es que el marketing en el mundo real es completamente diferente.

Cuando comenzaste a solicitar empleo después de la universidad, enviaste cientos de currículums a diversas empresas. Hablando estrictamente, estabas participando en marketing. Luego, cuando pasaste por entrevistas rigurosas para convencer a los posibles empleadores de que eres el mejor candidato para el trabajo, practicaste habilidades fundamentales de ventas. Las ventas y el marketing son partes normales de la carrera de cualquier persona.

Para ser un freelancer exitoso, no solo necesitas crear un excelente diseño y distribución de PCB, sino también convencer a los clientes potenciales de contratarte. Construye un sitio web y diseña tarjetas de presentación atractivas, pero no descuides crear relaciones reales con las personas, ya que las conexiones personales pueden determinar la diferencia entre simplemente sobrevivir y prosperar como freelancer.

2. Desarrolla Técnicas de Gestión del Tiempo

Aunque nunca hayas tenido dificultades para cumplir con un plazo, aún deberías enfocarte en mejorar tus habilidades de gestión del tiempo. Como freelancer, llevarás varias responsabilidades para manejar tu mini-empresa; ser capaz de asignar suficiente tiempo para diversas tareas, cualquiera de las cuales podría llevar más tiempo de lo planeado, es crucial. Entre asistir a reuniones, llamar a posibles clientes, facturar pagos y hacer networking para construir tu cartera de clientes, podrías encontrarte pasando más tiempo gestionando tu negocio diario que trabajando en un diseño y layout de PCB.

Para prosperar como diseñador de PCB freelance, debes ser capaz de organizarte sin sentirte abrumado. Considera usar una aplicación de productividad para llevar un registro de todas tus tareas y citas. Date cuenta de que es imposible manejar todas las tareas por ti mismo y desarrolla tu habilidad para delegar tareas y aprovechar recursos. Cuando se trata de trabajar como freelancer, el equilibrio es la clave del éxito.

¿Cuántos relojes puedes manejar a la vez?

3. Aprende Contabilidad Básica

Cuando estás empleado, recibes un salario fijo cada mes. Como freelancer, podrías tener que esperar uno o dos meses para recibir el pago completo. Basándote en el sentido común, asegúrate de tener suficientes ahorros para sostenerte al menos 6 meses hasta que tu carrera como freelancer sea estable.

Además de eso, enfócate en desarrollar habilidades básicas de contabilidad para rastrear los gastos del proyecto y las ganancias. Como freelancer, es tentador descuidar tus cuentas y simplemente trabajar en lo que amas. Sin embargo, descuidar tus cuentas puede significar innecesarios problemas de flujo de efectivo más adelante. La gestión financiera oportuna es crucial para sostener tu carrera como freelancer a largo plazo.

4. Invierte en Ti Mismo

Como freelancer, es importante continuar aprendiendo y haciendo networking, al mismo tiempo que te mantienes al tanto de las últimas tendencias tecnológicas que los clientes podrían demandar en los diseños. Es importante ser proactivo en esta área y mantenerse actualizado en las áreas más recientes. Hay algunos recursos excelentes disponibles para ayudarte, y son gratuitos:

• Publicaciones de la industria (en línea y en papel)
• Conferencias
• Grupos profesionales en LinkedIn
• Boletines de organizaciones de normas (como IPC)

En el panorama digital de hoy, nunca ha sido más fácil asistir a conferencias porque muchos eventos importantes se han vuelto completamente virtuales. Hay algunas conferencias clave de la industria que también son ferias comerciales; esas seguirán siendo presenciales y seguirá siendo importante asistir a ellas. Sin embargo, aún se puede obtener conocimiento sobre tendencias importantes en estos eventos virtuales, y personalmente aprovecho estos eventos para mantenerme actualizado sobre las tendencias más importantes que afectan a mi base de clientes. También podrías estar expuesto a un nuevo tipo de diseño o pieza de software que despierte tu interés y termine transformando totalmente tu negocio.

5. Construye un Portafolio de Diseño

A medida que tu carrera avanza, trabajarás en muchos diseños y tendrás la oportunidad de usar en gran medida 

 software de diseño

No querrías perder tiempo arrastrando pistas a través de capas.

6. Utiliza Software de Diseño de Circuitos Impresos Potente

Finalmente, si vas a optar por el camino del freelancer, no puedes escatimar en software de diseño. Necesitas tener las mejores herramientas que toda la industria demanda. Realísticamente, esto significa que tendrás que renunciar a muchos de los lujos que una empresa establecida podría ofrecer mientras persigues tu carrera como freelancer. Para ahorrar dinero, podrías considerar usar una versión gratuita de software de diseño de layout de PCB. Sin embargo, seleccionar software de diseño de PCB basándote únicamente en el costo sería un gran error. En última instancia, tu éxito como freelancer depende de tu capacidad para producir excelentes resultados a pesar de los plazos ajustados. Cuando estés manejando múltiples proyectos, desearás haber seleccionado un software de diseño de PCB más intuitivo y potente.

A lo largo de mi carrera como freelancer, he confiado en los productos de Altium Designer. La combinación de enrutamiento interactivo y auto-enrutamiento me ahorró tiempo precioso en mis proyectos y me permitió expandir mi carrera de freelancer a una compañía de diseño a gran escala. Hay muchas posibilidades de que Altium Designer también te ayude a impulsar tu carrera como freelancer.

¿Te preguntas cómo el software de diseño puede ayudarte en tu carrera como freelancer? Habla con un experto en Altium Designer para saber más.