Cursos de Engenharia Elétrica de Classe Mundial com Rolf Ostergaard

Para muitos de nós, nosso conhecimento sobre a Dinamarca gira em torno da pitoresca capital, Copenhague, e, dentro dessa cidade, os famosos Jardins de Tivoli. Mas a Dinamarca também possui uma robusta indústria tecnológica. Em várias ocasiões, Speeding Edge se associou a Rolf Ostergaard, fundador e proprietário da EE-Training, para apresentar nossos cursos de treinamento de dois e três dias em Copenhague e Aarhus, na Dinamarca, bem como em Estocolmo e Malmö, na Suécia, e Oslo, na Noruega. Assim como nós, ao conduzir esses cursos, Rolf teve a oportunidade de obter uma perspectiva única sobre o processo de desenvolvimento de produtos de PCB e os desafios e metodologias empregados por esses engenheiros dentro de suas empresas para sua base de clientes. Este artigo foca na história da tecnologia dentro da Dinamarca, os tipos de soluções e serviços fornecidos pela EE-Training, a experiência e expertise de Rolf, as tendências atuais, os desafios futuros e o impacto que a COVID teve em seu negócio.

Sobre a EE-Training

EE-Training está sediada em Copenhague, Dinamarca, e foi fundada por Rolf em 2004 com foco em oferecer cursos de treinamento de alta qualidade com ênfase especial em integridade de sinal e design de hardware de alta velocidade, para engenheiros elétricos sérios que querem e precisam permanecer no topo da curva.

Rolf comenta, “Em 1999, eu estava trabalhando para a 3Com em Santa Clara, Califórnia. Eu enfrentava um problema difícil de fazer com que um produto de modem a cabo bastante avançado passasse no teste de EMI em uma placa de 4 camadas. Isso se transformou em uma busca por uma solução e um entendimento mais profundo sobre questões de integridade de sinal. Por sorte, Lee Ritchey estava trabalhando no mesmo prédio. Isso se transformou em uma fascinação pela integridade de sinal e um impulso para ajudar outros engenheiros a entender a dinâmica deste aspecto do desenvolvimento de produtos de PCB.”

Ele continua “Em essência, a visão humilde, mas significativa da EE-training é manter o design eletrônico como uma parte importante da economia local, fornecendo educação de classe mundial para engenheiros elétricos baseados na Escandinávia, bem como em outros países europeus.”

Além dos cursos que ministra por meio de sua própria empresa, Rolf tem uma parceria com a Dulos, uma empresa de treinamento sediada em Hampshire, Inglaterra, onde atua como instrutor certificado. Isso o levou a ser reconhecido como um treinador respeitado mundialmente em integridade de sinal.

Sobre Rolf Ostergaard

Após se formar na Universidade Técnica da Dinamarca, Rolf começou sua carreira em telecomunicações com transceptores de satélite e sistemas de comunicação de longa distância na Thrane and Thrane (agora Cobham). Ele afirma, “Um dos projetos que fizemos lá foi o telefone via satélite que eles usaram no filme ‘Everest’. O filme saiu há alguns anos, mas na verdade é baseado em uma história real que aconteceu muito antes com esse telefone via satélite.”

Rolf acrescenta, “Em 1998, me mudei para Santa Clara, Califórnia, onde comecei a trabalhar na 3Com. Foi lá que participei do curso interno do Lee e pensei, ‘algumas das coisas que aprendi na universidade agora fazem sentido.’”

Rolf voltou para a Dinamarca e, em 2004, fundou uma empresa de consultoria onde realizou projetos avançados de eletrônica e design de software embarcado. Ele explica, “Fizemos coisas como computadores de alta performance e sistemas a laser com a Agência Espacial Europeia. Também trabalhamos no desenvolvimento de equipamentos de radar Doppler para jogadores de golfe. E desenvolvemos tecnologia de rastreamento de bolas para uma empresa chamada Trackman que é usada pela liga principal de beisebol nos EUA hoje.”

Rolf então decidiu focar no desenvolvimento de cursos de treinamento e lançou a EE-Training como uma entidade empresarial. Como organizador da Nordic SI Week, ele demonstrou que atrair mais de 60 participantes para um tópico tão único e “nichado” era realmente viável, mesmo sendo um programa de uma semana inteira.

Atendendo a Uma Necessidade Crítica

Como Rolf observa, “A realidade é que, quando você escolhe a eletrônica como carreira, você aceita uma luta constante para se manter atualizado com todas as mudanças tecnológicas. Não há como fugir disso. Isso pode ser feito por meio de uma combinação de treinamento formal ou aprendizado no trabalho, onde você ou falha ou aprende algo valioso.”

Embora não haja um requisito nacional específico para treinamento contínuo, podem existir regras da empresa que o exijam. Ele explica, “Varia de empresa para empresa quais são as regras ou o que você deve fazer. Estou ciente de que muitas empresas têm isso como parte de seus pacotes de emprego, onde você tem um número de dias por ano que você deve dedicar à educação.”

"Fazer a transição da universidade para a criação de hardware real e funcional é difícil," ele continua. "Sei que fiquei um pouco impopular com a Universidade Técnica da Dinamarca porque apontei que abandonar o curso chave em design digital de alta velocidade foi uma má ideia. Só porque o professor se aposentou, não pensei que o assunto se tornasse menos importante. Expressei minha opinião, e então levou alguns anos antes de me chamarem para ajudar a estabelecer algo, então nós realmente temos um curso de verão de três semanas, em tempo integral, sobre SI hoje. Está em funcionamento há alguns anos agora. Quando faço treinamentos e converso com graduados de outras universidades, sei que os tópicos de digital de alta velocidade e SI geralmente são deficientes. Ainda há uma lacuna aí que é bastante significativa. Mas também entendo que esses tópicos são super difíceis para a academia, especialmente por aqui, porque requer equipamentos caros e a preparação de sistemas caros para compreender totalmente os desafios. Então, eu entendo totalmente. É um desafio difícil de unir os dois (mundo real e academia). Essa ainda é a realidade."

Os Desafios de Permanecer Atualizado

Rolf descreve o ambiente de design atual da seguinte forma. "Para facilitar, grande parte do trabalho de design agora é realmente em módulos e não design propriamente dito. Não é um design de baixo nível, mas mais baseado em módulos." Falamos sobre como os designers enfrentam o desafio de extrair a última gota de capacidade da tecnologia existente de placas e componentes. E como cada ajuste feito tem um impacto no processo de design.

Rolf afirma, “É isso aí. Os designers precisam continuamente se atualizar e tentar aprender o que é necessário. Um dos problemas que vejo é muitos designers fazendo design por referência. Eles pegam um design de referência e talvez combinem com outro design de referência, e então mesclam isso ao seu produto, e esse é o produto final deles. O problema é que eles não entendem os detalhes. Então, quando fazem isso, acabam cometendo alguns erros e, quando algo não funciona, ou precisam qualificar, eles ficam um pouco no escuro, e isso frequentemente cria problemas. Isso é realmente assustador de ver. Não acredito que essa seja a maneira correta de fazer as coisas, mas também entendo que há uma pressão para completar projetos. Esta é provavelmente a abordagem natural, mas não é a melhor ideia em termos de otimizar um design.”

Ele continua, “Como designer, você realmente precisa entender os detalhes do seu projeto em um nível em que possa fazer modificações. Isso também volta para a documentação disponível. Você precisa ter a documentação correta para que possa realmente fazer as escolhas de design certas. Mas, novamente, estamos constantemente lutando contra um ambiente onde as coisas estão se movendo tão rápido que talvez a documentação não esteja acompanhando a tecnologia dos componentes. Novos chips são introduzidos, e os designers são desafiados a construir algo com o mais novo e melhor. É uma situação difícil, mas acho que apenas temos que continuar lutando. Temos que insistir que entendemos o que projetamos.”

Isso ecoa o que experimentamos na Speeding Edge. As pessoas menos conhecedoras frequentemente escrevem notas de aplicação dentro de uma organização. Designers e desenvolvedores de produtos são supostos a seguir essas informações sem saber se o que está nas notas é válido e, se não for válido, qual é a verdade real.

Tendências Atuais e Futuras

Em termos de tendências atuais e futuras, Rolf afirma, “Eu vejo muita atividade em todos os tipos de tecnologias relacionadas à saúde. Depois, vejo muitas coisas de IoT com sensores e sistemas frequentemente relacionados a cidades inteligentes ou otimização de energia. E, então, obviamente, há muita coisa em torno de veículos elétricos em diferentes formas e configurações. A indústria automotiva tem essa ideia de ter componentes qualificados para automóveis, e eu vejo essa tecnologia sendo especificada por algumas empresas não automotivas solicitando isso de seus subfornecedores.”

Perguntei a ele sobre os problemas que os desenvolvedores de produtos enfrentam ao criar um novo produto. Ele observou, “Notei que os engenheiros rotineiramente constroem coisas de 10 Gb/S usando designs de referência. Mas, existem algumas lacunas na compreensão completa do que é importante. Quando tentam levar algo ao limite, talvez com mais conectores ou links mais longos, não há uma compreensão completa do que é realmente importante. Devemos focar no skew? Devemos focar na perda? Devemos focar nas incompatibilidades de impedância? Quando devemos mudar de um tipo de material de PCB para outro ou isso realmente importa? Quando falo sobre esses fatores nas minhas aulas, basicamente vejo muitos olhares vazios.” Ele continua, “Mas esses caras ainda conseguem construir coisas que funcionam. Mas, acho que você acaba em gelo fino quando isso acontece, e eu não gosto disso. Prefiro quando você está em terreno mais sólido. É melhor a longo prazo.”

Desafios

Como mencionado acima, Rolf iniciou seu treinamento com base em SI e design de hardware de alta velocidade. No entanto, ele observa, “Já faz um tempo desde que fiz muitas consultorias sobre problemas de SI. Surgiram alguns problemas com memórias mais rápidas. Existem dois fatores - as coisas ficam muito apertadas de certa forma, e isso é combinado com a tentativa de reduzir custos. Os desenvolvedores de produtos não estão usando camadas suficientes. Com os motivos mais baixos dos sistemas de memória hoje, isso aparentemente é um problema.”

Em termos de outros problemas, Rolf nota que, em termos de EMI, as coisas estão melhorando. Ele comenta, “Muitos engenheiros são muito mais inteligentes hoje do que eram dez anos atrás. Vejo uma enorme melhoria na qualidade dos engenheiros e como eles conseguem entender muitos problemas.”

A melhoria não é necessariamente o resultado de uma educação formal. Ele cita, “Eu acho que, em geral, os engenheiros estão avançando na curva, e muitos mais deles estão expostos a fazer coisas realmente rápidas e eles têm que ler sobre isso. Talvez eles aprendam um pouco sobre o que precisam, e eles estão um pouco mais assustados. Eles estão aprendendo muito na Internet. E, obviamente, muitos engenheiros estão recebendo treinamento formal, e isso é realmente bom.”

Quando se trata de design de PDS, que, como observado em artigos anteriores, é o elemento mais difícil no processo de design. Rolf declara, “Eu estive perseguindo essas coisas por muitos anos. Quando passamos por algumas dessas informações de entrega de energia ou de bypass, e um dos engenheiros vem depois da sessão e explica que finalmente entendeu como toda essa coisa funciona, eu acho muito satisfatório.”

Ele continua, “O desafio é que eles estiveram fazendo isso errado por tanto tempo. É bastante satisfatório para mim quando eles finalmente entendem. Mas também é meio triste que eu continue tendo a mesma experiência ano após ano.”

“Geralmente, há um ou dois caras na sala que dizem, ‘Nossa, nunca pensamos nisso.’ Não se trata de algo que é realmente muito complicado ou que está na vanguarda. É, na verdade, algo que a maioria das pessoas deveria ter um bom entendimento vindo da universidade. Esse treinamento simplesmente não está presente na universidade.”

Também falamos sobre os problemas relacionados a problemas de EMI e como, se existem, são devidos a questões relativas ao design de PDS. Rolf afirma, “Há uma correlação muito forte ali, e esses caras aprendem isso de uma forma ou de outra. Às vezes, eles nunca percebem que existe uma correlação. Mas, uma vez que entendem, as coisas ficam muito melhores. Mas, no geral, o design de PDS ainda é um problema.”

Desafios Futuros

Em termos de desafios que encontraremos nos próximos 2 a 5 anos, Rolf oferece o seguinte: “Vejo muita pressão em tudo isso relacionado a interfaces de usuário. Temos essas gerações, ou todos nós realmente, que estamos acostumados a ter essas interfaces super agradáveis em smartphones. Vejo pressão para ter isso em equipamentos que normalmente não têm esse tipo de interface super elegante. Você não pode fazer isso para algo que deve ter uma longa vida útil. Além disso, há todo esse comércio massivo que tivemos com a Ásia e a China e a quantidade de pressão que está sendo colocada sobre o preço. Como resultado, às vezes, vejo isso se transformando em expectativas de custo bastante irreais. Acho que continuaremos a ver ainda mais disso e há desafios que serão difíceis de lidar porque é difícil obter boa qualidade e também ser capaz de fazer isso de forma muito econômica. Quando temos muitas coisas baratas chegando, como você cobra o suficiente pelo produto para ter engenheiros em áreas de salários mais altos para desenvolver esses produtos? Na verdade, não vejo essa tendência desaparecendo.”

Ele continua, “Espero que vejamos mais ênfase no baixo consumo de energia que é basicamente impulsionado pela agenda climática. Ainda precisamos de um sistema educacional completo em torno do software. Isso requer repensar como fazemos as coisas. Até agora, o foco todo tem sido em como reduzir o custo de desenvolvimento do software enquanto se alcança níveis mais altos de abstração. Muito disso precisa mudar em relação ao consumo de energia porque você precisa de um software mais eficiente, não de maior abstração. O consumo de energia de tudo na Internet é muito maior do que precisa ser. Isso pode ser abordado se colocarmos mais recursos no desenvolvimento de software eficiente em termos de energia.”

“Talvez o hardware tenha ficado mais rápido um pouco rápido demais porque o software não foi otimizado para desempenho ou consumo de energia”, Rolf acrescenta, “o software está ficando realmente, realmente complexo sem focar no consumo de energia. Espero que isso mude.”

O Impacto da COVID-19

COVID-19 teve um impacto definitivo no negócio de treinamentos, como pudemos observar claramente na Speeding Edge. Rolf comenta, “Tivemos que mudar tudo para o online, mas isso até que é bom porque toda aquela viagem não combina bem com a agenda climática de qualquer forma. Esperamos poder manter isso assim ou manter o melhor disso daqui para frente. O engraçado que notei é que aquelas pessoas que antes estavam super ocupadas indo de reunião em reunião e eram muito difíceis de contatar de repente ficaram disponíveis. Isso foi maravilhoso, e foi uma mudança completa de como as coisas funcionam.”

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