Wie Hersteller nachhaltig Mineralien beschaffen können

Mineralien sind essenziell für die Herstellung von allem, von Smartphones bis hin zu Elektrofahrzeugen und von erneuerbaren Energien bis hin zu Haushaltsgeräten. Diese Sektoren sind abhängig von Materialien wie Kobalt, Lithium und seltenen Erden, deren Abbau Umweltschäden und Menschenrechtsverletzungen verursachen kann. Die Beschaffung dieser Mineralien ist längst nicht mehr nur eine einfache Angelegenheit des Einkaufs bei einem beliebigen Lieferanten zum niedrigsten Preis. Da Umweltbedenken und ethische Überlegungen zunehmen, stehen Hersteller zunehmend unter Druck, Mineralien nachhaltig zu beschaffen. Die nachhaltige Beschaffung von Mineralien in der Lieferkette hilft nicht nur, den Planeten zu schützen, sondern stellt auch sicher, dass Unternehmen auf zukünftige regulatorische und Marktentwicklungen vorbereitet sind.

Hier erfahren Hersteller, wie sie nachhaltige Beschaffungspraktiken anwenden können, einschließlich Strategien und umsetzbaren Erkenntnissen.

Verständnis des Mineralien-Lieferkettenprozesses

Der Prozess der Mineralienbeschaffung umfasst mehrere Schlüsselphasen, die jeweils entscheidend sind, um sicherzustellen, dass die Mineralien effizient und verantwortungsbewusst beschafft werden.

Mineralienextraktion

Der Prozess beginnt mit dem Abbau von Rohmineralien aus der Erde. Dies kann durch Tagebau, Untertagebau oder Seifenbergbau erfolgen, abhängig von der Lage und Art des Minerals. Der Abbau umfasst das Entfernen von Gestein, Erde und anderen Materialien, um wertvolle Mineralien zu extrahieren.

Transport zu Verarbeitungsanlagen

Nach der Gewinnung werden die Mineralien zu Verarbeitungsanlagen transportiert, die je nach Infrastruktur und Logistik in der Nähe des Bergbauorts oder weiter entfernt liegen können. Der Transport kann LKWs, Züge oder Schiffe umfassen.

Raffinierung

In der Verarbeitungsanlage werden die Rohmineralien raffiniert, um Unreinheiten zu entfernen und sie für die weitere Verwendung vorzubereiten. Die Raffinierung kann Prozesse wie Zerkleinern, Mahlen, Schmelzen und chemische Behandlungen umfassen, um die gewünschten Mineralien in ihrer reinsten Form zu extrahieren.

Transport zu den Fertigungsstätten

Nach der Raffinierung werden die gereinigten Mineralien zu den Fertigungsstätten transportiert, wo sie in verschiedene Produkte integriert werden. Diese Phase beinhaltet den Transport der veredelten Materialien zu Orten, an denen sie in der Produktion von Gütern wie Elektronik, Autoteilen oder Batterien verwendet werden.

Integration in Produkte

Die raffinierten Mineralien werden in der Fertigung verwendet, um Komponenten oder fertige Produkte herzustellen. Zum Beispiel könnte Lithium in der Batterieproduktion verwendet werden, Kobalt in der Elektronik und Seltene Erden in Technologien für erneuerbare Energien.

Lieferung an die Verbraucher

Schließlich werden die fertigen Produkte verpackt und an Verbraucher, Einzelhändler oder Distributoren geliefert. Dieser Schritt umfasst Logistik und Supply-Chain-Management, um die rechtzeitige Lieferung der Produkte an ihren Bestimmungsort zu gewährleisten.

Warum nachhaltige Beschaffung von Mineralien wichtig ist

Nachhaltige Beschaffung von Mineralien bedeutet, diese auf eine Weise zu gewinnen, die die Umwelt nicht schädigt, Menschenrechte nicht verletzt und nicht zu sozialer Ungerechtigkeit beiträgt. Der Abbau von Mineralien, insbesondere in bestimmten Teilen der Welt wie der Demokratischen Republik Kongo (DRC), China, Indonesien, Brasilien und Russland, wurde mit Umweltzerstörung, wie Entwaldung, Wasserverschmutzung und Kohlenstoffemissionen, in Verbindung gebracht. In einigen Regionen sind unethische Arbeitspraktiken wie Kinderarbeit und unsichere Arbeitsbedingungen in der Bergbauindustrie immer noch üblich.

Für Hersteller werden die Risiken, nachhaltige Praktiken nicht zu übernehmen, immer deutlicher. Ein Versäumnis kann zu Unterbrechungen in der Lieferkette, Rufschädigung und sogar rechtlichen Haftungen führen. Daher müssen Hersteller verstehen, wie sie Mineralien ethisch und nachhaltig beschaffen können, während sie die Rentabilität aufrechterhalten.

Die Rolle der Lieferkette bei der nachhaltigen Beschaffung von Mineralien

Die Lieferkette spielt eine entscheidende Rolle bei der nachhaltigen Beschaffung. Sie verbindet Rohstoffe mit Fertigprodukten, und die Entscheidungen innerhalb der Lieferkette können entweder Nachhaltigkeit fördern oder zu Umwelt- und sozialen Schäden beitragen. Hersteller übernehmen die Verantwortung für den gesamten Lebenszyklus ihrer Materialien und stellen sicher, dass jeder Schritt, von der Extraktion über die Verarbeitung bis zur Herstellung des Endprodukts, mit den Nachhaltigkeitszielen übereinstimmt.

Schlüsselstrategien für nachhaltige Beschaffung

1. Rückverfolgbarkeit und Transparenz

Ein erster Schritt zur Gewährleistung der Nachhaltigkeit bei der Beschaffung von Mineralien ist die Verbesserung der Rückverfolgbarkeit entlang der Lieferkette. Hersteller können Technologien wie Blockchain, RFID-Tags und geografische Informationssysteme (GIS) nutzen, um den Ursprung von Mineralien vom Punkt der Extraktion bis zu ihrer endgültigen Verwendung nachzuverfolgen. Diese Transparenz ermöglicht es Herstellern zu überprüfen, ob ihre Lieferanten ethischen und umweltbezogenen Standards entsprechen.

Beispiel: Im Jahr 2020 kündigte Apple an, dass es in der Lage war, seine Kobalt-Lieferkette zurückzuverfolgen, um sicherzustellen, dass das in ihren Produkten verwendete Kobalt aus Minen mit ethischen Arbeitspraktiken stammt.

2. Lieferantenaudits und Zertifizierungen

Hersteller sollten nur mit Lieferanten zusammenarbeiten, die nachweislich nachhaltige Praktiken verfolgen. Viele Organisationen, wie die Responsible Business Alliance (RBA) oder der International Council on Mining and Metals (ICMM), bieten Zertifizierungsprogramme an, die sicherstellen, dass Lieferanten Umwelt-, Sozial- und Governance (ESG) Standards einhalten. Regelmäßige Lieferantenaudits sind wesentlich, um sicherzustellen, dass diese Standards kontinuierlich erfüllt werden.

Beispiel: Tesla führt Lieferantenaudits durch und arbeitet mit Drittorganisationen wie der Responsible Minerals Initiative (RMI) zusammen, um sicherzustellen, dass seine Kobaltlieferanten Umwelt- und Sozialstandards einhalten. Diese Audits helfen, ethische Beschaffung und die Einhaltung von ESG-Standards zu überprüfen.

3. Umweltschutz im Bergbau

Um die Umweltauswirkungen des Bergbaus zu mildern, können Hersteller von ihren Lieferanten verlangen, nachhaltige Bergbaupraktiken einzuhalten. Dazu gehört die Minimierung der Entwaldung, die Reduzierung von Treibhausgasemissionen und die Implementierung effizienter Wassernutzungsstrategien. Hersteller können auch in Forschung investieren, um nachhaltigere Bergbaumethoden zu unterstützen, wie automatisierte und umweltfreundliche Extraktionsprozesse.

Beispiel: Im Jahr 2021 kündigte der weltgrößte Kupferproduzent Codelco eine Initiative an, seine Kohlenstoffemissionen bis 2030 um 30% zu reduzieren.

4. Recycling und Kreislaufwirtschaft

Ein wirksamer Weg, die Nachfrage nach neu abgebauten Mineralien zu reduzieren, besteht darin, die Recyclingraten zu erhöhen. Hersteller können die Wiederverwendung von Mineralien aus alten Produkten, wie Smartphones, Elektrofahrzeugbatterien und Haushaltsgeräten, fördern. Die Etablierung eines Kreislaufwirtschaftsmodells – bei dem Materialien kontinuierlich wiederverwendet werden – kann den Druck auf die Gewinnung von jungfräulichen Mineralien verringern.

Beispiel: BMW hat sich verpflichtet, bis 2030 50% recyceltes Aluminium im Automobilherstellungsprozess zu verwenden.

5. Lokale Beschaffung, Rückverlagerung & Einsatz alternativer Materialien

Das Beschaffen von Mineralien in der Nähe des Produktionsstandorts reduziert Transportemissionen und unterstützt lokale Wirtschaften. Indem ein Teil des Bergbaus und der Mineralienverarbeitung näher an den Produktionsort gebracht wird, können Hersteller den CO2-Fußabdruck ihrer Lieferkette verringern. Dies ermöglicht es Unternehmen auch, mehr Kontrolle über die Nachhaltigkeitspraktiken ihrer Lieferanten zu haben. Die Erforschung und Entwicklung alternativer Materialien, die seltene oder konfliktbehaftete Mineralien ersetzen können, ist ein weiterer Weg, um Nachhaltigkeit zu gewährleisten. Zum Beispiel kann die Suche nach Ersatzstoffen für Kobalt in Batterien oder die Verwendung von häufiger vorkommenden Materialien die Umweltauswirkungen des Bergbaus und die Abhängigkeit von knappen Ressourcen verringern.

Beispiel: BMW reduziert den Kobaltverbrauch in seinen Elektrofahrzeugbatterien durch eine neue Technologie um bis zu 60%. Bis 2025 plant das Unternehmen, diese kobaltfreie Batterietechnologie in 30% seiner EV-Modelle zu integrieren, um die Umweltauswirkungen und ethischen Bedenken des Kobaltabbaus zu verringern und gleichzeitig die Nachhaltigkeitsziele voranzutreiben.

Steigende Nachfrage nach kritischen Mineralien

Der globale Mineralienmarkt ist riesig, mit Millionen Tonnen gehandelten Mineralien jedes Jahr. Untenstehend finden Sie Zahlen, die bei der Bewertung der Nachhaltigkeit der Mineralienbeschaffung zu berücksichtigen sind.

Globale Nachfrage nach Kobalt: Die Marktnachfrage nach Kobalt wird voraussichtlich jährlich um mehr als 4% steigen, angetrieben durch die Produktion von Elektrofahrzeugen (EV). Bis 2024 erreichte die weltweite Produktion über 140.000 metrische Tonnen, doch ein Großteil davon stammt aus der Demokratischen Republik Kongo (DRC), wo der Bergbau oft mit Kinderarbeit und schlechten Umweltpraktiken in Verbindung gebracht wird.

Kupfer: Rund 22 Millionen metrische Tonnen aus Minen und 26,5 Millionen metrische Tonnen aus Schmelzhütten Kupfer werden jedes Jahr produziert, wobei über 60% davon aus Großbergwerken in Ländern wie Chile, Peru und China stammen. Die Umweltauswirkungen des Kupferbergbaus sind erheblich, mit hohem Wasserverbrauch und Abfall.

Lithium: Der globale Markt für Lithium soll bis 2030 jährlich um 15% wachsen, vor allem angetrieben durch den Aufstieg der Elektrofahrzeuge. Der Lithiumabbau, insbesondere im "Lithiumdreieck" (Argentinien, Chile, Bolivien), verbraucht große Mengen an Wasser, was in wasserarmen Regionen Bedenken hervorruft.

Seltene Erden: Über 60% der weltweiten Produktion von Seltenen Erden stammen aus China, doch die Methoden des Abbaus und der Verarbeitung werden aufgrund ihrer Umweltauswirkungen stark kritisiert. Nachhaltige Beschaffungspraktiken werden für Hersteller in der Elektronik- und erneuerbaren Energien-Branche zunehmend wichtiger.

Die Recyclingquoten für kritische Mineralien wie Kobalt und Lithium sind weltweit noch niedrig, bei 5-10%. Hersteller investieren jedoch zunehmend in Recyclingprogramme, um den Kreislauf zu schließen und die Abhängigkeit von neuen Mineralien zu verringern.

Implikationen für die Lieferkette: Kosten vs. Nachhaltigkeit

Um besser zu verstehen, wie nachhaltige Beschaffungspraktiken angewendet werden können, ist es nützlich, traditionelle Beschaffung mit nachhaltiger Beschaffung bei verschiedenen Mineralien zu vergleichen.

Nachhaltige Beschaffungspraktiken können anfangs aufgrund von Kosten für Zertifizierungen, Audits und der Implementierung von Technologie teurer sein. Langfristig überwiegen jedoch oft diese anfänglichen Kosten. Verantwortungsvolle Beschaffung reduziert das Risiko von Störungen in der Lieferkette, da Unternehmen weniger wahrscheinlich mit Problemen im Zusammenhang mit unethischen Praktiken konfrontiert sind, wie Arbeitsverletzungen oder Umweltschäden, die die Produktion stoppen oder den Ruf schädigen könnten. Zusätzlich können nachhaltige Praktiken zu Kosteneinsparungen führen, indem sie die Ressourceneffizienz verbessern, Abfall reduzieren und den Energieverbrauch senken.

Im Laufe der Zeit können sich diese Vorteile sowohl in finanziellen als auch in reputativen Gewinnen niederschlagen, was Nachhaltigkeit zu einer lohnenden Investition für Unternehmen macht.

Zukunft der nachhaltigen Mineralienbeschaffung

Mit der steigenden globalen Nachfrage nach Mineralien aufgrund der schnell voranschreitenden Elektrofahrzeuge, erneuerbaren Energien und der Konsumelektronikindustrie wird es notwendig sein, innovative und nachhaltige Methoden der Beschaffung zu nutzen. Die Zukunft der Mineralienbeschaffung wird von Umweltschutz, ethischer Arbeit und Ressourcenmanagement abhängen.

Nachhaltige Beschaffungspraktiken wie Rückverfolgbarkeit, Lieferantenaudits, umweltfreundliche Bergbautechnologien, Recycling und Kreislaufwirtschaftsmodelle werden für Hersteller notwendig werden. 

Nachhaltige Mineralienversorgungsketten unterstützen nicht nur den Planeten, sondern auch die Wirtschaft, indem sie lokale Industrien fördern, Arbeitsplätze schaffen und Innovationen vorantreiben. Unternehmen, die diese Praktiken annehmen, werden besser in der Lage sein, auf die Veränderungen des zukünftigen Marktes zu reagieren, die steigenden Erwartungen der Verbraucher zu erfüllen und widerstandsfähige und inklusive Lieferketten aufzubauen, die Unternehmen, Menschen und dem Planeten helfen.