Sollten Sie Ihren ersten PCB-Prototypen lokal fertigen lassen?

Ein PCB-Prototyp ist nicht nur ein Testgerät; selbst Prototypen können sehr aufschlussreich in Bezug auf geistiges Eigentum (IP) sein. Prototypen geben einen Einblick in die beabsichtigte Funktionalität Ihres Produkts. Selbst kleinste Details wie die für die Herstellung verwendeten Materialien oder der Aufbau des Leiterplatten-Lagenstapels können Hinweise auf die Endanwendung eines Produkts sein. Die Stückliste (BOM) kann weitere Hinweise auf die Endanwendung eines Produkts geben, insbesondere wenn bestimmte Spezialkomponenten im Design verwendet werden.

Wenn es an der Zeit ist, einen PCB-Prototyp zur Fertigung und Montage zu senden, sollten Sie ihn lokal behalten oder global nach einem besseren Wert suchen? Obwohl die meisten ausländischen Hersteller ehrlich sind und das geistige Eigentum der Kunden nicht stehlen, gibt es gelegentliche Horrorgeschichten, in denen ein ausländischer Hersteller aus den Daten eines Kunden ein nachgemachtes Produkt reverse-engineert.

Offensichtlich müssen Sie den Grad des Risikos bestimmen, den Sie zu tolerieren bereit sind, und sich nach einem anständigen Hersteller umsehen. Mit einigen einfachen Protokollen zur Datenverbreitung kann Ihr Unternehmen sich jedoch auch schützen, wenn Sie Platinen im Ausland produzieren. Hier sind einige Tipps, wie Sie in diesem Artikel vorgehen können.

Ihre PCB-Designausgaben sind Ihr wahres geistiges Eigentum

Wenn Sie einige Designer fragen, könnten sie ihre nativen PCB-Design-Dateien als den Kern des geistigen Eigentums ihres Produkts ansehen. Die Realität sieht jedoch ganz anders aus: Der gesamte Zweck von PCB-Design-Software besteht darin, Teile des geistigen Eigentums Ihres Produkts zu erstellen, die letztendlich hergestellt werden. Es gibt mehrere wichtige Elemente, die gemeinsam das geistige Eigentum Ihres Produkts ausmachen:

• Eine technische Spezifikation
• Exportierte Fertigungs- und Montagedateien
• Die Stückliste (BOM) für die PCBA
• Firmware oder Quellcode der Software
• Finalisierte Schaltpläne für jede Projektvariante

Beachten Sie, dass eine PCB-Layoutdatei nirgendwo in dieser Liste erscheint. Wie einige Leser vielleicht wissen, ist es möglich, eine PCB-Layoutdatei anhand der oben genannten Liste von Produktdaten in ein natives Format zurückzuentwickeln. Wenn es jemandem gelingt, das zu tun, haben sie nicht nur Ihre Produktionsdaten, sondern können nun auch das ursprüngliche Design ändern.

Nun zur 64.000-Dollar-Frage: Sollten Sie Ihr Datenpaket für PCB-Prototypen global oder lokal versenden? In einigen Fällen, wie bei der Herstellung von exportkontrollierten Geräten, müssen Sie alles lokal halten. Abhängig von den Komponenten und der Anzahl der Platinen in Ihrem Produkt könnten einige Teile an einen Hersteller im Ausland gesendet werden, ohne das geistige Eigentum Ihres Produkts zu gefährden.

Vorteile der lokalen Fertigung

Unternehmen, die langfristig wettbewerbsfähig bleiben möchten, müssen eine robuste IP-Strategie haben, aber es gibt zusätzliche Vorteile, die Prototypenfertigung lokal zu halten, über den Schutz des geistigen Eigentums hinaus. Die Prototypenherstellung mit einem inländischen Unternehmen ist in der Regel mit höheren Kosten verbunden, daher wird die Produktion im Ausland oft als großer Kostenvorteil angesehen. Die lokale Produktion Ihrer PCB-Prototypen bringt jedoch zusätzliche Vorteile, die die höheren Kosten wert sein können.

Geheimhaltungsvereinbarungen und Verträge lassen sich leichter durchsetzen - Wenn jemand seinen vertraglichen Verpflichtungen nicht nachkommt, ist es viel einfacher, Abhilfe zu suchen, wenn beide Parteien im selben Gebiet sind.

Der Produzent befindet sich in Ihrer Zeitzone/ Wenn sich Kunde und Hersteller auf verschiedenen Seiten des Globus befinden, kann es passieren, dass jemand einen Notruf um 2 Uhr morgens tätigen muss. E-Mails werden ebenfalls immer eine längere Verzögerung haben, und dies kann die Lösung von Problemen verlangsamen.

Zollkontrollen und Tarife eliminieren - Eine enorme Quelle der Frustration ist es, wenn Ihre PCBA-Bestellung im Zoll stecken bleibt. Wenn dies passiert, kann die Wartezeit unvorhersehbar sein und Sie müssen möglicherweise eine Gebühr zahlen, um das Paket an seinen Bestimmungsort freizugeben.

Keine Sprachbarriere - Eine Sprachbarriere kann dazu führen, dass einfache Missverständnisse zu einem völlig gescheiterten Prototyping-Durchlauf führen. Die lokale Produktion eliminiert dieses Problem.

Sie können die Einrichtung inspizieren - Wenn Sie sich über die Zuverlässigkeit Ihres Fertigungspartners unsicher sind, ist es viel einfacher, deren Einrichtung zu besuchen, wenn Sie nicht weit reisen müssen.

Schauen Sie sich diesen Artikel über die wichtigsten Kostentreiber der PCB-Herstellung an, und Sie werden feststellen, dass das fehlende Stück die Komponentenkosten und die Arbeitskosten sind. Die Komponentenkosten können bei der Produktion im Ausland aufgrund von Versand, Steuern und Zöllen höher sein, aber dies wird durch die Arbeitskosten stark ausgeglichen. Dies hilft, die Elektronikproduktion im Ausland wettbewerbsfähig zu halten, selbst wenn Sie nur einige wenige Prototypen herstellen.

Wenn Sie sich für die Produktion im Ausland entscheiden…

Wenn Sie sich entscheiden, ins Ausland zu gehen, seien Sie vorsichtig, wem Sie die Daten Ihres Produkts senden. Um etwas herstellen und montieren zu lassen, müssen Sie das Datenpaket versenden, aber nicht jeder Beteiligte im Prozess benötigt immer das gesamte Datenpaket. Zum Beispiel:

• Technische Spezifikationen werden niemals an jemanden außerhalb des Unternehmens gesendet, außer an einen Endkunden.
• Schaltpläne werden niemals versendet, da sie für die Herstellung nicht benötigt werden; diese werden genauso behandelt wie technische Spezifikationen.
• PCB-Fertigungsbetriebe benötigen nicht den Stücklisten, Bestückungsdateien oder Montagezeichnungen.
• PCB-Montagebetriebe benötigen nicht die Gerber- oder Bohrdaten; wenn sie diese benötigen, benötigen sie nur die Oberflächenschichten.
• Alles Weitere, was für die Fertigung benötigt wird, wie mechanische Verpackungen und die Reihenfolge der Produktmontage, sollte an einen weiteren Fertiger gesendet werden.

Dieser Ansatz bei der Produktion von PCBs verteilt das Datenpaket auf mehrere Parteien, die möglicherweise keine Kenntnis voneinander haben. Der IP-Schutz erfolgt durch Verschleierung. Sie können auch nur Teile des Prozesses an einen ausländischen Anbieter auslagern, wie die Herstellung von Leiterplatten und Blechbearbeitung, während die Endmontage und Verpackung intern bleiben.

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