하드웨어 스타트업을 구축하는 방법: 전자 제품 꿈을 실현하기 시작하기

엔지니어들은 내가 만난 사람들 중에서 가장 기업가 정신이 넘치는 사람들입니다. 훌륭한 아이디어를 가진 엔지니어라면, 그 아이디어를 제품으로 만들고, 그 과정을 진짜 사업으로 전환하는 과정이 있습니다.

아마도 업계를 뒤흔들 완전히 혁신적인 아이디어를 발견했을 수도 있습니다. 아니면 집 네트워크에 더 안정적인 블루투스 장치를 원할 수도 있습니다. 만약 여러분이 봉투 뒷면에 아이디어를 열심히 스케치하거나 주머니 일기장에 노트와 아이디어를 기록하고 있다면, 훌륭한 아이디어를 엔지니어링 역사의 쓰레기통에 버려지게 할 수 있는 사업 현실을 무시하지 마십시오.

하드웨어를 중심으로 진짜 회사를 만드는 것은 어렵습니다. 스타트업 커뮤니티에 발을 디디기 시작했다면, 여러분에게 불리할 수 있고 훌륭한 아이디어를 시장에 출시하는 것은 힘든 싸움이 될 수 있습니다. 첫 번째 창업자로서, 여러분은 조직, 자금 모집, 법적 문제에 대해 여러 질문을 가질 수 있습니다. 이 글의 목표는 여러분이 하드웨어 스타트업 꿈을 현실로 만들기 시작할 수 있는 방법을 보여주는 것입니다.

하드웨어 스타트업 성공을 위한 단계들

분명히 해두자: 당신의 훌륭한 아이디어를 개념 증명에서 대량 제조 제품으로 전환시키는 간단한 3단계 과정은 없습니다. 실제 비즈니스로 아이디어를 구축하기 위해 성공해야 할 몇 가지 고급 분야가 있습니다.

주의하세요: 다음 섹션에는 일부 법적 및 재정적 정보가 포함되어 있습니다. 아래에 표시된 정보는 순전히 교육 목적으로 제공되며, 법적 또는 재정적 조언으로 간주되어서는 안 됩니다. 무엇을 해야 할지 확실하지 않다면 변호사와 상담하세요.

이제 그것을 명확히 했으니, 하드웨어 스타트업이 성장의 길로 나아갈 수 있는 방법을 살펴보겠습니다.

단계 1: 하드웨어 스타트업을 위한 자금 조달

자금 조달은 모든 창업자가 능숙해져야 할 것입니다. 간단한 방법은 없으며 제품에 대해 수줍어할 수 없으므로, 자신의 전도사이자 영업사원이 되어야 합니다. 창립 멤버와 고문이 이에 대한 책임이 있으며, 이를 대신해 줄 수 있는 서비스는 없습니다.

VC 및 기술 투자 분야는 지난 십 년 동안 자금을 제공하는 투자자가 비즈니스 구축을 돕기 위해 자본을 제공하기 전에 창업자들이 거쳐야 하는 일련의 단계를 개발했습니다.

아무리 좋은 아이디어를 가지고 있고, 아무리 훌륭한 영업사원이라 할지라도, 하드웨어는 물리적 제품에 의존합니다. 투자자들에게 보여줄 수 있는 실제로 만져볼 수 있는 무언가가 필요합니다. 이것은 단지 제품에 대한 개념과 전 구글 창업자들로 구성된 팀을 바탕으로 10억 달러 평가를 받을 수 있는 소프트웨어 세계와는 다릅니다. 실제 장치를 보여주지 못하고, 기능을 증명하는 테스트 데이터가 없으며, 모든 필수 기능(공급망, 판매, 마케팅, 엔지니어링)을 갖춘 비즈니스 확장에 대한 현실적인 계획이 없다면 아무도 자본을 제공하지 않을 것입니다.

• 올바른 법인 만들기 - 이상적으로 델라웨어 법인
• 프로토타입 제품을 제작하여 제품이 작동할 실제 상황과 비교하여 테스트합니다 
• 제품이 의도한 문제를 해결했음을 증명하는 테스트 데이터 수집
• 테스트 데이터를 두 가지 방법으로 구성합니다: 기술적 역량 입증 측면과 사용자의 요구/필요 측면에서, 두 가지 모두 비즈니스 목표와 일치해야 합니다
• 엔지니어를 위한 기술 데크와 다른 모든 사람을 위한 비즈니스 지향 데크의 두 가지 피치 데크를 작성합니다

부유한 투자자나 벤처캐피털로부터 자금을 조달받는다면 단순한 주식 이상의 것을 포기해야 할 수도 있습니다. 나중에 펀딩 라운드에 참여할 때는 이사회 자리를 제공해야 할 수도 있습니다. 이러한 투자자는 귀하가 자본의 훌륭한 관리자 역할을 하고 있으며 리소스 배분에 대해 현명한 결정을 내리고 있다는 사실을 알고 싶어합니다. 이러한 작업을 올바르게 수행하면 다른 투자자를 소개받을 수 있으며, 이는 회사의 장바구니를 늘릴 수 있는 더 많은 기회를 얻을 수 있음을 의미합니다.

단계 2: 프로토타이핑, 알파 및 베타 테스팅

이 단계는 반드시 자금을 확보한 후에 일어나는 것은 아닙니다; 많은 경우에서는 천사/씨앗 라운드 이전에 개념 증명에서 프로토타입으로 전환할 수 있습니다. 후속 자금 조달 라운드는 프로토타입을 완성하고, 제품으로 전환하며, 비즈니스 개발과 판매를 지원할 팀을 구축하는 데 목적이 있습니다.

하드웨어 스타트업은 투자자의 관점에서 소프트웨어 스타트업보다 자본이 많이 들고 훨씬 더 위험할 수 있습니다. 이는 개발되는 제품의 복잡성에 관계없이 사실입니다. 소프트웨어 팀은 그들의 애플리케이션을 무한정 프로토타입하고 재구축할 수 있지만, 하드웨어 팀은 보드 스핀을 결정하기 전에 프로토타입의 모든 측면을 신중하게 고려해야 합니다. 하드웨어 팀이 그들의 프로토타입을 구축함에 따라, 기능성, 비즈니스 목표와의 일치, 그리고 신뢰성을 증명하기 위해 테스트를 거쳐야 할 것입니다.

알파 하드웨어 테스팅은 실험실이나 다른 통제된 환경에서 수행되며, 테스터는 보통 내부 회사 직원, 주요 엔지니어, 및/또는 창립자들입니다. 목표는 통제된 환경 내에서 제품의 모든 가능한 결함을 식별하는 것입니다. 이것은 여러분의 프로토타입을 실제로 볼 수 있는 첫 번째 기회가 될 것이며, 기능 문제를 식별하고 해결책으로 가는 가능한 경로를 결정할 수 있습니다.

알파 테스트의 목적은 개념 증명을 위해 정의된 실행 가능성 테스트를 넘어서는 것입니다. 알파 테스트의 여러 라운드 동안, 제품의 성능이 다음 질문에 어떻게 답하는지 결정하세요?

• 제품의 기능은 비즈니스 사례와 얼마나 잘 일치합니까?
• 핵심 기능과 관련된 결함이 있나요, 아니면 수정할 수 있는 커스텀 보드의 문제인가요?
• 테스트 중에 캡처된 운영 데이터가 시뮬레이션 결과 또는 개념 증명 결과를 지원합니까?
• 사용자 경험과 기능은 신뢰할 수 있고 반복 가능하며 설계된 대로 제공됩니까?
• 제품이 파손되는 환경 또는 작동 한계는 무엇입니까?

알파 및 베타 테스트는 설계 결함을 드러낼 수 있습니다

VC 자금(시드 및 후기 단계)을 준비할 때쯤이면, 알파 테스트에서 일부 기능적 문제를 해결하고 베타 버전 구축을 진행 중이어야 합니다. 베타 사용자는 목표 고객과 동일한 산업 및 응용 분야에서 와야 하며, 의도된 환경에서 제품을 테스트해야 합니다. 베타 테스트에서 수집된 대부분의 문제나 피드백은 향후 제품 버전에 구현될 것입니다. 이 단계에서는 제품의 변형이나 핵심 기능의 새로운 응용 가능성을 발견할 수도 있습니다.

단계 3: 확장

최종 PCB를 재설계 없이 제조하고 처음에 올바르게 작동시키는 것은 큰 업적이지만, 물론 이런 일은 거의 일어나지 않습니다. 그렇기 때문에 개발 중이거나 대량 생산 주문을 준비할 때 여러 차례의 프로토타입을 거칩니다. 제품이 본격적인 생산에 들어갈 때 초기 제조 주문을 위해 자금의 일부를 따로 마련해야 합니다. 제품이 이 단계에 도달하면 이를 레버리지로 사용하여 추가 투자자 자본을 확보하여 추가 성장을 지원할 수 있습니다.

하드웨어 제품을 확장하는 것은 대규모 제조 주문으로만 특징지어지는 것이 아닙니다. 또한 제품 마케팅, 판매, 파트너십 개발, 제품의 새로운 사용 사례 탐색에 관한 것이기도 합니다. 팀을 개발하고 인력을 늘리기 시작하면 엔지니어링 그룹이 다음 제품을 개발해야 합니다.

제품을 성공적으로 확장 단계에 진입하려면 최종 프로토타이핑이 성공적으로 완료된 후 몇 가지 설계 수정이 필요합니다. 이는 주로 비용 관리 및 공급망 관리를 중심으로 이루어집니다:

• 반도체 공급업체에 직접 연락하여 대량으로 부품을 할당할 수 있는지 확인합니다
• BOM의 라인을 통합하여 고유 부품 수 감소
• BOM에서 기능 등가물 및 핀 호환 대체품을 포함한 대체 부품 번호 식별

이러한 작업은 지속 가능한 생산을 지원하고 공급망 변동성에 대한 제품의 위험을 줄입니다. 확장 중에 부품이 품절되면, 엔지니어링 팀은 고객의 구매 주문을 충족시킬 수 있도록 디자인을 수정하고 마감 직전의 보드 제작 주문을 진행하는 데 열심히 일하게 됩니다.

하드웨어 스타트업은 전자 개발의 한계를 넓히고 있으며, 이러한 회사들은 Altium Designer^®에 있는 업계 선도적인 PCB 설계 도구의 완전한 세트가 필요합니다. 통합 설계 규칙 엔진과 포괄적인 설계 기능 모음은 프로토타입을 만들고 대량 생산으로 확장할 수 있는 최종 제품을 만드는 데 필요한 모든 것을 제공합니다. 디자인을 마치고 제조업체에 파일을 릴리스하고 싶을 때, Altium 365^™ 플랫폼은 프로젝트를 협업하고 공유하기 쉽게 만듭니다.

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