Jak zostać projektantem PCB w dzisiejszym świecie?

Kim chciałeś zostać, gdy dorośniesz? Ja jako dziecko zawsze marzyłem o tym, żeby być jak Scotty ze Star Treka. Nie żartuję, naprawdę. Już sama myśl, że ktoś może bawić się elektronicznymi i migającymi światełkami, aby stworzyć jakiś gadżet, który uratuje sytuację, wydawała mi się bardzo atrakcyjna. Kilka lat później próbowałem naśladować Scotty’ego, biorąc wszystkie części radia i lutując je razem na cienkim kawałku drewna. Nie zdając sobie nawet z tego sprawy, w wieku 12 lat zaprojektowałem swoją pierwszą płytkę.

A jak było w Twoim przypadku? Czy kiedykolwiek przyszło Ci na myśl, aby projektować płytki PCB? Może już kształcisz się w tym kierunku i wkrótce uzyskasz tytuł inżyniera. Albo już jesteś technikiem elektronikiem lub tworzysz jakieś szkice w CAD. A może nawet nie działasz w branży elektronicznej, ale bardzo podoba Ci się pomysł zostania kolejnym Scotty’m...

Jeśli utożsamiasz się z którymś z powyższych stwierdzeń, czytaj dalej. Pokażę Ci, na czym polega rola projektanta PCB, jaka edukacja okaże Ci się przydatna, i jaka przyszłość czeka Cię w naszej branży. Możliwe, że nigdy nie zostaniesz ekspertem z zakresu napędu warp na statku kosmicznym, ale możliwe też, że odkryjesz w sobie talent do projektowania płytek PCB.

Czym właściwie jest płytka PCB?

Obwody drukowane stały się popularne w latach 50-tych, co spowodowało wzrost zapotrzebowania na projektantów PCB w celu ich tworzenia. Pierwotnie obwody scalone były projektowane, lub „wykładane” na desce kreślarskiej o wielkości czterokrotnie lub nawet dziesięciokrotnie większej niż rzeczywista za pomocą taśmy, noży, naklejek i stabilnej ręki. Po ukończeniu szkice te były odtwarzane na filmie przy użyciu kamery redukcyjnej, a film następnie wykorzystywano do wykonania oprzyrządowania PCB w zakładzie produkcyjnym. Obecnie sztywny układ PCB wykonywany jest w zaawansowanych systemach projektowania wspomaganego komputerowo (CAD), a ich projekty wykorzystuje się do tworzenia oprzyrządowania PCB.

Zadaniem projektanta jest tworzenie modeli (footprintów), które zostaną umieszczone na płytce drukowanej w systemie CAD. Następnie projektant musi przygotować projekt płytki w systemie CAD przy użyciu stworzonych footprintów. Gdy wszystkie footprinty zostaną umieszczone na płytce, stworzy on wszystkie połączenia elektroniczne za pomocą linii reprezentujących metal w ramach procesu zwanego trasowaniem.

Dobry projektant płytek PCB to jednocześnie inżynier elektryk, specjalista ds. produkcji części, guru komputerowy i nawet inżynier procesu technologicznego. Najczęściej jednak musi on wykazywać się zdolnością dostrzegania nie tylko linii i kształtów komponentów na ekranie swojego komputera, aby móc wizualizować rozwój projektu. Dobry projektant PCB potrafi stworzyć coś z niczego, rozwiązując po drodze wiele zagadek.

^{Wiele firm wymaga obecnie od projektantów płytek PCB dyplomu ukończenia studiów} 

Jakiej edukacji wymaga się od projektanta PCB?

Wielu inżynierów w dzisiejszych czasach tworzy własne płytki drukowane. Aby zostać inżynierem elektronikiem lub inżynierem mechanikiem, potrzebujesz przynajmniej studiów licencjackich w powiązanych dziedzinach. Tradycyjnie projektanci PCB to jednak specjaliści tworzący układ płytki bez ingerencji inżynieryjskiej w nią. 

Dla tych, którzy wykonują tylko układ płytki PCB, nie ma zbyt wielu możliwości otrzymania stopnia naukowego dokładnie z zakresu układu drukowanego. Przekonasz się również, że wciąż wiele stanowisk pracy nie wymaga od projektantów PCB żadnego stopnia naukowego. Na pewno jednak odniesiesz większy sukces jako projektant PCB, jeśli ukończysz studia obejmujące kursy z zakresu szkicowania, projektowania wspomaganego komputerowo, projektowania elektronicznego lub innych powiązanych dziedzin nauki. Trzeba jednak wziąć pod uwagę to, że projekty płytek PCB stają się coraz bardziej złożone, a to oznacza, że więcej firm zaczyna wymagać stopni naukowych od projektantów ich prototypów.

Jest wiele certyfikowanych kursów, które bardzo przydają się projektantom płytek PCB. Niektóre firmy oferują nawet specyficzne szkolenia z zakresu projektowania wielowarstwowych płytek PCB i używania CAD. Należy też wspomnieć o szkoleniu IPC Certified Interconnect Designer (CID), które jest wręcz obowiązkiem każdego nowego projektanta płytek PCB.

^{Projektowanie płytek PCB ma świetlistą przyszłość}

Jaka przyszłość czeka projektanta PCB?

Potrzeba projektowania obecnych i rozwijających się technologii PCB nieustannie rośnie. Ze względu na coraz więcej rozwiązań elektronicznych, na przykład Internetu rzeczy, wykorzystywanych w naszym powszechnym życiu, przyszłość projektowania elektronicznego prezentuje się wręcz świetliście. Liczba doświadczonych producentów płytek PCB jednak maleje, ponieważ wielu projektantów osiąga wiek emerytalny. Branża potrzebuje więcej projektantów PCB, a ci, którzy obecnie pracują w tym zawodzie, potwierdzają wzrost swojego wynagrodzenia i satysfakcji z pracy.

Pasjonujesz się tworzeniem rzeczy i dbaniem o to, aby działały? Jeśli tak, to projektowanie płytek drukowanych może być tym, czego szukasz. Jeśli chcesz rozpocząć karierę jako projektant PCB, zapoznaj się z Altium. Altium Designer^® to oprogramowanie do projektowania płytek PCB stworzone z myślą o inżynierach i projektantach PCB, którym zależy na światowej klasy projektach PCB. Altium nie tylko pomoże Ci ze wszystkimi aspektami Twojego projektu, lecz również zaoferuje Ci szkolenie z zakresu swojego oprogramowania, dzięki któremu Twoje początki staną się o wiele łatwiejsze.

Chcesz dowiedzieć się więcej na temat tego, w jaki sposób Altium może pomóc Ci wkroczyć w świat projektowania płytek PCB? Porozmawiaj z ekspertem w Altium.