随着电子行业在复杂度和对关键组件的依赖性在短缺时期及监管变化中的加深,印刷电路板(PCB)设计师和制造商采取适应性和合规性的开发方法变得尤为重要。这需要对细节的一丝不苟的关注,特别是在组件采购方面。
考虑到这一点,可追溯的组件采购,即可以明确追踪每个组件的来源和历程,已成为PCB制造商不可或缺的工具。
由于地缘政治困境引起的供应链中断和对某些自然资源的获取困难,以及与ESG相关的新举措和消费者对电子产品中可能使用的有害化学物质的意识提高,全球政策制定者正在努力改变行业和大众需求对地球的影响。结果是,赋予每个设备生命的PCB现在受到一系列不断变化的法规的约束,这些法规取决于它们的应用。仅举几例:
为了满足这些法规,公司必须对组件成分有深入的了解,并且必须建立一个健全的系统来追踪它们的来源。由于法规特别是REACH的复杂性,传统的基于纸张的文档记录方法现在最终在追求透明度和可追溯性方面已经不够用了。
考虑到这一点,建立一个可追溯的零部件采购数字系统是前进的道路,它为PCB制造商提供了许多好处,这些好处不仅仅是遵守法规:
撇开数字化的好处不谈,我们不得不指出,对于打算实现可追溯组件采购的PCB制造商来说,有很多选项可供选择,而且每年都有更多优化过程的机会出现。以下是构成可追溯解决方案基础的三项技术。
一项仍处于起步阶段的技术,区块链提供了一个不可变的数字记录,记录了组件从原材料阶段到最终目的地在PCB中的移动和来源,创建了一个加密安全的、分布式的账本,跟踪组件从原材料阶段到最终目的地在PCB中的每一步。包括沃尔玛、可口可乐、福特和马士基在内的许多领先公司现在已经投资于区块链,以在其跨国供应链网络中解锁这一共享的真理点。
基于云的系统——例如,PLM以及在较小程度上的ERP——提供了一个集中的平台来管理元件数据,这使得公司能够实时跟踪和报告。这些系统,几乎92%的数字领导者已经采用,它们为易用性而优化,拥有用户友好的界面,可以捕获、存储和分析元件数据,并实现对供应链的实时可见性,以便制造商能够跟踪元件移动并在问题出现时及时识别。
EDI是一种位于孤岛之间的软件,用于促进通信,简化制造商和供应商之间的数据交换,使利益相关者可以访问准确且一致的元件信息。特别对PCB制造商有利,这个系统可以自动化交换数据点,如零件编号、材料组成和认证——消除了人为错误的风险,这在手动数据输入任务中很常见。
实施可追溯的采购实践,遗憾的是,不是一个简单的开关切换场景。这将需要公司采取多管齐下的方法,虽然这可能代表着一笔可观的初期支出,但最终的收益确实超过了费用。以下是关键考虑因素:
与可靠供应商建立牢固的关系绝对是成功追溯计划的基础。如果所有方都同意的话。公司应与那些已经优先考虑道德采购并维护健全追溯系统的供应商合作,或者如果他们拥有充足的资源,他们应考虑与愿意投资扩大其努力以协助公司的供应商合作。在寻找供应商时,重点关注那些能够提供关于组件来源、认证以及符合相关法规的全面文件的供应商。
数据收集不应该是孤立的;考虑到这一点,建立清晰的协议来捕获和存储本文中提到的组件数据(对RoHS合规性至关重要)。通过标准化组织范围内的数据收集,公司可以保持一致性,这有助于高效分析。
利用适当的技术,包括上述列出的技术,来自动化数据收集和管理。投资追溯技术简化了流程并减少了人为错误的风险;重要的是,公司应该寻找能够与现有制造工作流程集成的解决方案,并且,由于大多数现在采用“即服务”模型,提供可扩展性以适应未来增长。
定期审计供应商和内部流程有助于公司确保追溯性的完整性和有效性——实际上,任何协作系统的完整性和有效性。供应商和第三方供应商应该向公司提供定期更新。然而,公司应该谨慎行事,定期亲访设施,检查工作场所条件、内部程序和员工,以识别可能存在的任何潜在差距、弱点或问题,这些问题可能会使他们的品牌与监管机构和消费者不满产生冲突。
对于那些曾经在道德和不道德实践之间摇摆的公司来说,可追溯的组件采购已不再是一种奢侈,而是打算保持合规的PCB制造商的必需品。如果公司能够拥抱可用的技术并实施健全的采购实践,制造商就能保证他们的PCB满足最高的质量和安全标准,同时也保护品牌声誉和市场地位。外面的竞争变得更加激烈,虽然追溯性倡议最初可能会影响底线,但重要的是要记住,这些变化不仅仅是为了满足规定;从长远来看,合规将通过辛苦赢得的消费者信任,给公司带来战略优势——这只能通过在充满次品的世界中透明和负责任的制造实践来实现。