제조업체가 지속 가능하게 광물을 조달하는 방법

스마트폰부터 전기차, 재생 에너지, 심지어 가정용 전자제품에 이르기까지 모든 제조 과정에는 광물이 필수적입니다. 이러한 분야는 코발트, 리튬, 희귀 지구 원소와 같은 재료에 의존하고 있으며, 이들의 추출 과정은 환경 피해와 인권 침해를 초래할 수 있습니다. 이러한 광물을 조달하는 것은 더 이상 가장 낮은 가격에 어떤 공급자로부터나 구매하는 간단한 문제가 아닙니다. 환경 문제와 윤리적 고려 사항이 증가함에 따라, 제조업체들은 지속 가능한 방식으로 광물을 조달할 것을 점점 더 압박받고 있습니다. 공급망에서 광물을 지속 가능하게 조달하는 것은 지구를 보호하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 기업이 미래의 규제 및 시장 변화에 대비할 수 있도록 합니다.

제조업체들이 지속 가능한 조달 관행을 채택할 수 있는 방법, 전략 및 실행 가능한 통찰을 포함합니다.

광물 공급망 프로세스 이해하기

광물 조달 과정은 광물이 효율적이고 책임감 있게 조달되도록 보장하는 여러 핵심 단계를 포함합니다.

광물 추출

과정은 지구에서 원료 광물을 채굴하는 것으로 시작됩니다. 이는 위치와 광물의 종류에 따라 지표 채굴, 지하 채굴 또는 세척 채굴을 통해 이루어질 수 있습니다. 채굴은 귀중한 광물을 추출하기 위해 바위, 흙, 그 밖의 재료를 제거하는 과정을 포함합니다.

가공 공장으로의 운송

추출된 후에, 광물은 가공 공장으로 운송됩니다. 이 공장은 채굴 현장에서 가까울 수도 있고, 인프라와 물류에 따라 더 멀리 위치할 수도 있습니다. 운송에는 트럭, 기차 또는 배가 사용될 수 있습니다.

정제

가공 공장에서는 원료 광물을 정제하여 불순물을 제거하고 추가 사용을 위해 준비합니다. 정제 과정에는 분쇄, 연삭, 제련 및 화학 처리와 같은 과정이 포함될 수 있으며, 이를 통해 원하는 광물을 가장 순수한 형태로 추출합니다.

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제조 사이트로의 운송

정제 후, 정제된 광물은 제조 사이트로 운송되어 다양한 제품에 통합됩니다. 이 단계는 정제된 재료를 전자 제품, 자동차 부품 또는 배터리와 같은 상품 생산에 사용될 위치로 이동하는 것을 포함합니다.

제품으로의 통합

정제된 광물은 제조 과정에서 구성 요소나 완제품을 만드는 데 사용됩니다. 예를 들어, 리튬은 배터리 생산에 사용될 수 있으며, 코발트는 전자 제품에, 희귀 지구 원소는 재생 에너지 기술에 사용됩니다.

소비자에게 배송

마지막으로, 완성된 제품은 포장되어 소비자, 소매업체 또는 유통업체에 배송됩니다. 이 단계는 제품을 최종 목적지에 제때 배송하기 위해 물류 및 공급망 관리를 포함합니다.

지속 가능한 광물 조달의 중요성

지속 가능한 방식으로 광물을 조달한다는 것은 환경을 해치거나 인권을 침해하거나 사회적 불의에 기여하지 않는 방식으로 그들을 얻는 것을 의미합니다. 특히 세계의 일부 지역, 예를 들어 콩고 민주 공화국(DRC), 중국, 인도네시아, 브라질, 러시아에서의 광물 채굴은 삼림 벌채, 수질 오염, 탄소 배출과 같은 환경 파괴와 연결되어 있습니다. 일부 지역에서는 아동 노동과 안전하지 않은 작업 조건과 같은 비윤리적 노동 관행이 광산 산업에서 여전히 흔합니다.

제조업체에게 지속 가능한 관행을 채택하지 않는 위험은 점점 더 명확해지고 있습니다. 이를 수행하지 않으면 공급망 중단, 평판 손상, 심지어 법적 책임까지 초래할 수 있습니다. 따라서 제조업체는 수익성을 유지하면서 윤리적이고 지속 가능한 방식으로 광물을 조달하는 방법을 이해해야 합니다.

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지속 가능한 광물 조달에서 공급망의 역할

공급망은 지속 가능한 조달에서 중요한 역할을 합니다. 이는 원자재를 완제품에 연결하며, 공급망 내에서 내려진 결정은 지속 가능성을 촉진하거나 환경 및 사회적 해악에 기여할 수 있습니다. 제조업체는 자재의 전체 생명주기에 대한 책임을 지며, 추출부터 처리, 최종 제품 제조에 이르기까지 모든 단계가 지속 가능성 목표와 일치하도록 보장합니다.

지속 가능한 조달을 위한 핵심 전략

1. 추적성 및 투명성

광물 조달의 지속 가능성을 보장하는 첫 단계 중 하나는 공급망 전반에 걸쳐 추적성을 개선하는 것입니다. 제조업체는 블록체인, RFID 태그, 지리 정보 시스템(GIS)과 같은 기술을 활용하여 광물이 추출되는 지점부터 최종 사용까지의 원산지를 추적할 수 있습니다. 이러한 투명성은 제조업체가 공급업체가 윤리적 및 환경적 기준을 준수하는지 확인할 수 있게 합니다.

예: 2020년, Apple은 자사의 코발트 공급망을 추적할 수 있게 되었다고 발표했으며, 제품에 사용된 코발트가 윤리적 노동 관행을 가진 광산에서 왔음을 보장했습니다.

2. 공급업체 감사 및 인증

제조업체는 지속 가능성 관행이 검증된 공급업체와만 작업해야 합니다. Responsible Business Alliance (RBA)나 International Council on Mining and Metals (ICMM)과 같은 많은 조직들이 공급업체가 환경, 사회, 그리고 거버넌스 (ESG) 기준을 준수하도록 보장하는 인증 프로그램을 제공합니다. 정기적인 공급업체 감사는 이러한 기준이 지속적으로 충족되는지 보장하는 데 필수적입니다.

예시: 테슬라는 공급업체 감사를 실시하고 책임 있는 광물 이니셔티브(RMI)와 같은 제3자 기관과 협력하여 코발트 공급업체가 환경 및 사회 기준을 준수하도록 합니다. 이러한 감사는 윤리적 조달과 ESG 기준 준수를 검증하는 데 도움이 됩니다.

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3. 광산의 환경 지속 가능성

광산의 환경적 영향을 완화하기 위해, 제조업체는 공급업체가 지속 가능한 광산 관행을 준수하도록 요구할 수 있습니다. 이는 삼림 벌채 최소화, 온실가스 배출 감소, 효율적인 물 사용 전략 구현을 포함합니다. 제조업체는 자동화되고 환경 친화적인 추출 과정과 같은 더 지속 가능한 광산 방법을 지원하기 위한 연구에 투자할 수도 있습니다.

예시: 2021년, 세계 최대 구리 생산업체인 Codelco는 2030년까지 탄소 배출을 30% 줄이겠다는 계획을 발표했습니다.

4. 재활용 및 순환 경제

새로운 광물에 대한 수요를 줄이는 효과적인 방법은 재활용률을 높이는 것입니다. 제조업체는 스마트폰, 전기차 배터리, 가정용 전자제품과 같은 오래된 제품에서 광물을 재사용하도록 장려할 수 있습니다. 재료가 지속적으로 재사용되는 순환 경제 모델을 구축하면 원 광물 추출에 대한 압력을 줄일 수 있습니다.

예시: BMW는 2030년까지 자동차 제조 과정에서 사용하는 알루미늄의 50%를 재활용 알루미늄으로 사용하겠다고 약속했습니다.

5. 지역 조달, 리쇼어링 및 대체 재료 사용

제조 시설에 가까운 곳에서 광물을 조달하면 운송 배출량을 줄이고 지역 경제를 지원할 수 있습니다. 채굴 및 광물 가공 일부를 생산 지점에 가깝게 가져오면 제조업체는 공급망의 탄소 발자국을 줄일 수 있습니다. 이는 또한 기업이 공급업체의 지속 가능성 관행을 더 잘 통제할 수 있게 해줍니다. 희귀하거나 충돌하는 광물을 대체할 수 있는 대체 재료를 연구하고 개발하는 것은 지속 가능성을 보장하는 또 다른 방법입니다. 예를 들어, 배터리에서 코발트의 대체물을 찾거나 더 풍부한 재료를 사용하는 것은 광산의 환경적 영향과 희귀 자원에 대한 의존성을 줄일 수 있습니다.

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예: BMW는 새로운 기술을 통해 전기차 배터리에서 코발트 사용을 최대 60%까지 줄이고 있습니다. 2025년까지, 회사는 이 코발트 프리 배터리 기술을 전기차 모델의 30%에 통합할 계획이며, 이는 코발트 채굴의 환경적 영향과 윤리적 우려를 낮추면서 지속 가능성 목표를 진전시키는 데 도움이 됩니다.

필수 광물에 대한 수요 증가

세계 광물 시장은 방대하며, 매년 수백만 톤의 광물이 거래됩니다. 광물 조달의 지속 가능성을 평가할 때 고려해야 할 숫자는 아래와 같습니다.

코발트에 대한 전 세계 수요: 코발트 시장 수요는 전기차(EV) 생산에 의해 연간 4% 이상 성장할 것으로 예상됩니다. 2024년 기준으로, 전 세계 생산량은 140,000톤을 넘었지만, 그 중 상당 부분이 아동 노동과 열악한 환경 관행과 연결된 콩고 민주 공화국(DRC)에서 나왔습니다.

구리: 매년 약 22백만 톤이 광산에서, 26.5백만 톤이 제련소에서 구리가 생산되며, 이 중 60% 이상이 칠레, 페루, 중국과 같은 대규모 광산에서 나옵니다. 구리 채굴의 환경적 영향은 상당하며, 물 소비량과 폐기물이 많습니다.

리튬: 전기차의 부상에 의해 주도되는 리튬 글로벌 시장은 2030년까지 연간 15% 성장할 것으로 설정되어 있습니다. 리튬 채굴, 특히 "리튬 삼각지대"(아르헨티나, 칠레, 볼리비아)에서는 많은 양의 물을 사용하는데, 이는 물 부족 지역에서 우려를 불러일으키고 있습니다.

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희귀 지구 원소: 전 세계 희귀 지구 원소 생산량의 60% 이상이 중국에서 나오지만, 그 채굴 및 가공 방법은 환경적 영향으로 인해 크게 비판받고 있습니다. 전자 및 재생 에너지 분야의 제조업체들에게 지속 가능한 조달 관행이 점점 더 중요해지고 있습니다.

코발트와 리튬과 같은 중요 광물의 재활용률은 전 세계적으로 여전히 5-10%에 불과합니다. 그러나 제조업체들은 재활용 프로그램에 더 많은 투자를 하며, 순환을 닫고 처녀 광물에 대한 의존도를 줄이려고 노력하고 있습니다.

공급망 함의: 비용 대 지속 가능성

지속 가능한 조달 관행을 어떻게 적용할 수 있는지 더 잘 이해하기 위해서는 전통적인 조달과 지속 가능한 조달을 다양한 광물에 걸쳐 비교하는 것이 유용합니다.

지속 가능한 조달 관행은 인증, 감사 및 기술 구현과 관련된 비용 때문에 초기에 더 비쌀 수 있습니다. 그러나 장기적인 이점은 종종 이러한 초기 비용을 상쇄합니다. 책임 있는 조달은 공급망 중단의 위험을 줄이는데, 이는 회사가 노동 위반 또는 환경 피해와 같은 비윤리적인 관행과 관련된 문제에 직면할 가능성이 적기 때문입니다. 이러한 문제는 생산을 중단시키거나 명성을 손상시킬 수 있습니다. 또한, 지속 가능한 관행은 자원 효율성을 개선하고, 폐기물을 줄이며, 에너지 소비를 낮춤으로써 비용 절감을 이끌어낼 수 있습니다.

시간이 지남에 따라, 이러한 이점들은 재정적 및 명성적 이득으로 변환될 수 있으며, 이는 지속 가능성이 회사들에게 가치 있는 투자가 될 수 있음을 의미합니다.

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지속 가능한 광물 조달의 미래

전기 자동차의 급속한 발전, 재생 에너지 및 소비자 전자 제품 산업으로 인한 광물에 대한 글로벌 수요 증가로 인해, 혁신적이고 지속 가능한 조달 방법을 사용해야 할 필요성이 커지고 있습니다. 광물 조달의 미래는 환경 보존, 윤리적 노동, 자원 관리에 달려 있을 것입니다.

추적 가능성, 공급업체의 감사, 환경 친화적인 광산 기술, 재활용 및 순환 경제 모델과 같은 지속 가능한 조달 관행이 제조업체에게 필수적이 될 것입니다. 

지속 가능한 광물 공급망은 지구뿐만 아니라 경제를 지원하여 지역 산업을 촉진하고, 일자리를 생성하며, 혁신을 주도합니다. 이러한 관행을 수용하는 회사들은 미래 시장의 변화에 더 잘 대응하고, 소비자의 증가하는 기대를 충족시키며, 기업, 사람, 그리고 지구를 돕는 회복력 있고 포괄적인 공급망을 구축할 수 있을 것입니다.