PCB 설계 면접 질문: 신입 엔지니어를 위한 가이드

2021년 하반기에는 모든 뉴스가 대퇴사(The Great Resignation) 시대의 본격화가 시작되었다고 선언하는 것처럼 보였습니다. 팬데믹, 엄청난 속도로 가속화되는 디지털 혁신, 전례 없는 경기 부양책, 첨단 기술에 대한 새로운 관심 덕분에 전 세계 사람들이 새로운 기회를 찾아 직업을 바꾸고 있습니다.

일반적인 PCB 설계, 임베디드 개발, 하드웨어 설계 등의 분야 외에도 아이디어, 일자리, 벤처캐피털 자금 등이 이를 추구하는 엔지니어보다 더 많이 존재합니다. 신입 엔지니어의 경우, 특히 북미 지역의 경우 PCB 설계와 같은 분야에 진출하기에 좋은 시기입니다. 미국의 PCB 설계 코호트는 고령화되고 있으며, 많은 기업들이 소프트웨어와 클라우드 서비스를 하드웨어 구성 요소와 통합하는 것의 중요성을 깨닫고 있습니다.

여러분이 신입 PCB 설계자이고 이제 막 취업 활동을 시작하고 있다면 이 가이드가 도움이 될 것입니다. 저의 목표는 채용 과정에 대한 제 나름의 관점을 나누고 가장 혁신적인 기업들의 하드웨어 설계자, 임베디드 개발자, PCB 설계자 채용에 대비한 사항을 여러분에게 제공하는 것입니다.

PCB 설계자 면접 과정과 대처법

아직 저는 PCB 설계자로서 수십 년간의 경력을 쌓지는 못했지만, 취업 면접에 관해서라면 면접관과 구직자 양쪽 모두를 경험해 보았습니다. 제 회사를 위해 엔지니어를 채용해 본 적이 있고, 과거 PCB 설계자 면접에서 성공과 실패를 경험했습니다. 또한 여러 공급업체와 면접도 치렀으며 그중 일부는 우연히 고객으로 확보하기도 했습니다. 아래에서 제가 공유하고자 하는 내용은 개인적인 경험과 의견이 반영된 것이므로 이 점을 염두에 두고 읽어 주시기 바랍니다.

관리자 및 팀원과의 기술 인터뷰

저는 공급업체 또는 개인 계약자로서 소규모 회사와 일하는 경우를 제외하고는 작업/공급업체 계약 과정 단계로 이동하기 전에 여러 차례의 기술 면접을 거쳤습니다. 이 면접에는 일반적으로 기술 평가가 포함되며, 여러 팀원과의 일대일 면접을 통해 지원자가 팀원들과 동일한 수준의 기술을 보유하고 있는지에 대한 확인을 거칩니다. 또한 지원자가 팀의 워크플로와 문화에 적합한지 평가하기 위해 관리자가 참여할 수도 있습니다.

기술 면접 중에 받게 될 질문의 대부분은 역량과 배경 지식에 관한 것입니다. 제가 자주 받는 질문은 다음과 같습니다.

• 어떤 인터페이스에 익숙하십니까? 특정 인터페이스를 라우팅하는 프로세스를 설명하도록 요청받을 수도 있습니다. 저는 일반적으로 DDR 또는 USB와 같은 직렬 프로토콜에 관한 질문을 많이 받습니다.
• 고속 차동 채널에 노이즈 문제가 있다면 어떻게 해결하시겠습니까?
• HDI 설계 관행에 대해 고민해야 하는 시점은 언제이고 이러한 설계를 어떻게 라우팅하시겠습니까?
• 펌웨어/소프트웨어 개발자가 질문이 있는 경우 해결 방법을 찾도록 도와주실 수 있으십니까?
• 디지털 회로와 동일한 기판에 RF 회로가 있는 경우 기판을 어떻게 배열해야 합니까?
• (업계 표준 이름 삽입) 기술 표준을 잘 알고 계십니까?
• 귀하의 설계가 UL/FCC/CE/기타 인증 테스트를 거친 적이 있습니까? 그렇다면 설계의 최종 결과는 어떠했습니까?
• 기판 레벨 테스트 및 디버깅에 대해 어떤 경력이 있으십니까? (성능 측정 기준 삽입) 평가를 위해 어떤 테스트를 구현하시겠습니까?

제가 이러한 질문들을 거론한 이유는 부품의 소형화 및 고속화 추세가 계속되고 있고, 규정을 준수해야 할 필요성(예: 안전 및 EMI/EMC에 대한 일부 지식)이 있기 때문입니다. 또한 제가 과거에 참여했던 설계 유형(중간 DC/스위칭 전원 설계 및 혼합 신호 설계)에서 일반적인 내용이었기 때문에 이에 대해 다루었습니다. 이러한 유형의 질문은 면접 대상 직무에 일치하게 구성됩니다. 예를 들어, 모터 드라이브와 관련된 직무를 위해 면접을 보는 경우, 면접관이 H 브리지 드라이버, MOSFET 회로 또는 이와 유사한 회로를 레이아웃하는 방법을 질문할 수도 있으니 놀라지 마세요.

이런 질문들은 여러분이 받게 될 더욱 직접적인 질문 중 일부에 불과합니다. 저도 과거에 사람을 채용할 때 비슷한 기술 관련 질문을 한 적이 있습니다. 면접관은 지원자에 대해 더 알고 싶어하며, 직접적인 질문이 아니더라도 지원자의 역량을 보여줄 수 있다면 긍정적인 인상을 줄 수 있습니다. 여러 지원자 중에서 자신을 돋보이게 하기 위해 면접 중에 강조하는 것을 두려워하지 말아야 할 부분들도 있습니다.

워크플로 이해

규모가 큰 기업은 확장 가능한 프로세스와 워크플로를 구현하기 때문에 규모가 커지게 됩니다. 소규모 엔지니어링 회사 및 서비스 사무소는 대기업의 이러한 프로세스를 이해해야 합니다. 이러한 워크플로와 프로세스를 이해하는 것은 여러분의 몫입니다. PCB 설계와 관련하여 프런트 엔드 엔지니어링부터 시작하여 프로토타이핑, 테스트, 최종 확장에 이르는 전체 제품 개발 프로세스를 이해하고 있다는 것을 보여주는 것이 중요합니다. 설계 워크플로와 관련된 몇 가지 중요한 사항은 다음과 같습니다.

• 소싱을 시작하기에 적합한 시기는 언제입니까?
• 프로토타입 기판 제조 업체와 대량 제조업체 간의 협력이 적절한 시기는 언제입니까?
• 문서와 설계 데이터를 어떻게 추적하고 저장해야 합니까?
• 설계를 주도하는 것은 기계적 제약입니까, 아니면 전기적 제약입니까?

전문 또는 엔터프라이즈 수준의 PCB 설계 워크플로에 대해 더 많이 알고 있을수록 팀과 조직 내에서 속도를 높이는 데 필요한 교육이 줄어듭니다.

역량과 경력의 효과적인 어필

기술 면접에서 위의 사항을 다룰 때에는 자신의 경험을 예로 들어 설명해야 합니다. 지원자가 문제, 전략, 결과를 명확하게 설명할 수 있을 때 면접관은 지원자의 경력과 역량을 더욱 구체적으로 알 수 있어 좋은 평가를 받을 수 있습니다. 면접을 자랑의 기회로 삼을 것이 아니라 자신의 사고 과정을 보여주고 그것이 어떻게 의미 있는 결과로 이어지는지 설명해야 합니다. 즉석으로 스크린에서 설계 검토를 실시하여 이를 뒷받침할 수 있다면 결과를 가시화한 것이나 마찬가지입니다. 면접관에게 자신의 역량을 실제로 보여줄 수 있도록 공유할 수 있는 설계 예시를 준비해 두는 것도 좋습니다.

면접 시, 특히 기술과 경력에 대한 질문을 받을 때에는 PCB 설계와 직접적인 연관이 없더라도 다른 엔지니어링 분야의 성과를 강조하는 것을 주저하지 마세요. 이러한 성과가 서로 다른 엔지니어링 분야 간의 협업을 포함한다면 훨씬 더 좋습니다. 이를 통해 전문 영역을 넘어서는 작업 능력을 강조할 수 있으며, EE가 아닌 사람과의 의사소통 능력을 입증할 수 있습니다.

제가 호스팅을 시작하기 전에 Altium OnTrack 팟캐스트에서 Judy Warner와 대화를 나누던 중, Judy가 대형 항공우주 회사의 관리자와 나눈 대화에 대해 언급한 적이 있습니다. 그 대화의 요점은 모든 것을 다 알 필요는 없지만 다른 사람들이 하는 일에 대해 조금이라도 알고 있어야 한다는 것이었습니다. 이는 폭넓은 기술적 배경을 보유하고 있다는 점을 보여주며 다른 엔지니어들과 더 나은 의사소통을 하는 데 도움이 됩니다.

DFM/DFA 및 소싱

저는 공급업체 면접에서 DFM/DFA 관행에 대해 직접적으로 질문을 받은 적이 있습니다. 특히 사내 PCB 설계 전문 지식이 부족한 소규모 기업에서 제품을 대규모로 제조할 수 있고 공급망 리스크가 적은 설계에 접근하는 방법에 대한 참고 자료가 없어 이런 질문을 많이 받습니다. 또한 소싱 전략에 대해 직접적으로 질문을 받거나, 설계가 소싱할 수 없게 될 위험을 줄일 수 있도록 기판을 설계하는 방법에 대해 질문을 받기도 했습니다. 저는 보통 부품 소싱 측면에서 이에 대해 이야기하지만 다른 원자재, 특히 설계에 필요한 라미네이트에도 동일한 아이디어가 적용됩니다.

BOM을 컴파일하고 베어 기판을 계획하는 프런트 엔드에서 설계에 접근하는 몇 가지 방법을 개략적으로 설명할 수 있다면, 여러분이 제공할 수 있는 또 다른 역량을 보여 준 것입니다. 공급업체 계약을 위해 면접을 보는 경우라면 이는 자신의 역량을 설명하는 데 큰 부분을 차지합니다. 고객은 자신의 설계가 제조 가능한지 확인하는 방법을 알고 있음을 높이 평가합니다. 만약 정규직 면접을 보고 있는 중이라면 여러분이 새로운 제품에 대한 위험을 최소화하기 위해 미리 고심하고 노력하고 있다는 것을 보여줄 수 있습니다.

모든 것이 임베디드되고 통합됩니다.

오늘날의 하드웨어는 더 많은 주요 처리 작업을 휴대폰이나 클라우드에서 최종 디바이스로 가져오고 있습니다. 모든 것이 휴대폰, 노트북, 웹의 일부 최종 서비스에 연결되던 2010년부터 시작된 트렌드의 반전이 일어나고 있는 것입니다. 프로세스 집약적인 작업을 엔드 디바이스에 배치한다고 해서 제품이 인터넷에 연결되지 않는다는 의미가 아니며, 애플리케이션 개발 에너지가 제품의 임베디드 측면에 더 많이 집중되고 하드웨어가 이를 지원하도록 설계되어야 함을 의미합니다.

이 모든 것은 오늘날의 PCB 설계자에게 기본적인 프로그래밍 및 소프트웨어 개발 기술이 필요하다는 것을 의미합니다. 전문적인 다중 언어 소프트웨어 개발자 수준으로 작업할 필요는 없지만 소프트웨어와 프로그래밍 원리에 대한 이해가 있다면 더 큰 자산이 될 수 있습니다. C, Python 또는 다른 언어를 조금이라도 알고 있으면 개발자의 용어로 소통할 수 있어 도움이 됩니다. 최고의 코더가 아닐지라도 타이밍 다이어그램과 같은 사소한 것들을 이해하는 것은 개발자와 소통하는 데 도움이 됩니다. 이는 모두 다기능 팀 업무의 일부이며, 계약직이든 정규직이든 상관없이 중요한 부분입니다.

취업에 성공했습니다! 이제 무엇을 하나요?

결국에는 충분한 기술력이 필수이며, 이는 다른 지원자 중 여러분이 단연 돋보이는 데 도움이 됩니다. 면접관에게 좋은 평가를 받고 원하는 제안을 받았다면 축하드립니다! 단순한 기판 레이아웃을 넘어 다양한 엔지니어링 작업에 참여할 준비를 하세요. 오늘날의 설계자는 더 이상 단순히 물리적인 레이아웃과 관련된 퍼즐을 푸는 것이 아니라 엔지니어링 및 제조 분야에서 보다 적극적인 역할을 수행해야 합니다.

면접에서 합격한 후에는 관리자가 업계 최고의 PCB 설계 툴인 Altium Designer®에 투자할 수 있도록 하세요. Altium 365™ 플랫폼을 통해 여러분과 팀원들은 고급 전자 제품 설계 시 생산성을 유지하고 효율적으로 협업할 수 있습니다. 하나의 소프트웨어 패키지에서 고급 전자 제품을 설계하고 생산하는 데 필요한 모든 것을 만나 보세요.

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