Stories from the Source: Steve Lechtenberg von Mectronx über die Skalierung von Stücklisten

James Sweetlove: Hallo zusammen, hier ist James von Octopart. Willkommen zu unserer Reihe Stories from the Source. Heute haben wir einen besonderen Gast. Das ist Stephen Lechtenberg, Präsident und Partner von Mectronx. Danke, dass Sie heute dabei sind. Schön, Sie hier zu haben, Steve.

James Sweetlove: Hallo James. Danke für die Einladung.

James Sweetlove: Jederzeit. Erzählen Sie uns zum Einstieg doch ein wenig darüber, was Sie machen und welche Rolle Sie haben.

Steve Lechtenberg: Sehr gern. Ich bin Partner und Präsident bei Mectronx in Oconomowoc, Wisconsin. Mectronx ist ein Elektronik-Auftragsfertiger, der sowohl OEMs als auch Designfirmen im Bereich Rapid Prototyping und Produktion unterstützt. Ein wenig Hintergrund zu uns: Der Name Mectronx ist etwas ungewöhnlich. Er leitet sich im Wesentlichen von Mechatronik ab – also der Kombination aus Elektronik und mechanischer Montage. Letztlich möchten wir für OEMs komplette Produktbaugruppen montieren.

James Sweetlove: Möchten Sie uns auch etwas über das Unternehmen erzählen? Vielleicht, wann es mitgegründet wurde, wie lange Sie schon dort sind und Ähnliches?

Steve Lechtenberg: Natürlich. Wir haben das Unternehmen 2017 gegründet. Meine Geschäftspartnerin Angie Graham und ich haben mit Rapid Prototyping angefangen und uns zu einer soliden Mischung aus 25 % Rapid Prototyping und 75 % Produktionskapazitäten entwickelt. Die Produktion liegt überwiegend im Bereich rauer Umgebungen – Produkte, die in anspruchsvollen Einsatzbedingungen bestehen müssen, typischerweise im Bauwesen, teilweise in der Landwirtschaft und im Marinebereich. Unser Spektrum reicht von HMIs über Wearables bis hin zu Sensoren – im Grunde alles, was Umgebungen wie IP67, UV-Belastung, chemischen Einflüssen und starker Vibration standhalten muss. Das ist unsere Nische.

James Sweetlove: Das ist großartig. Da steckt viel Vielfalt drin, und gleichzeitig sind Sie sehr fokussiert und spezialisiert. Wie sieht ein typischer Tag in Ihrer Rolle aus?

Steve Lechtenberg: An typischen Tagen beschäftige ich mich besonders gern mit der Prozessseite. Ich arbeite mit Kunden an der Fertigungsgerechtigkeit, meist an der Prozessentwicklung und an Reviews zur Produktbeständigkeit, und sehr viel im Bereich Design for Manufacturability. Auch wenn wir hier keine Designleistungen anbieten und unsere Kunden sämtliches geistiges Eigentum besitzen, helfen wir ihnen dabei, in diese IP67-Welt hineinzukommen. Wenn wir Tipps und Tricks kennen, wie sich ein Produkt wiederholbar und skalierbar montieren lässt, makellos aussieht und im Feldeinsatz zuverlässig funktioniert, dann unterstützen wir genau dabei. Den Großteil meines Tages verbringe ich mit Kunden und der Entwicklung dieser Prozesse.

James Sweetlove: Fantastisch. Der Sinn dieser Reihe ist es, von echten Menschen etwas über die realen Herausforderungen zu hören, mit denen sie täglich konfrontiert sind. Was war die letzte Herausforderung, bei der Sie dachten, es müsse doch einen besseren Weg geben, um Lieferketten und BOMs zu handhaben, und wie haben Sie sie gelöst?

Steve Lechtenberg: Lieferketten sind definitiv eine Herausforderung. Da gibt es viele Narben und schmerzhafte Erfahrungen. Eine große Herausforderung für uns ist die Kontrolle von BOMs – also wie wir uns im Rapid Prototyping-Prozess schnell bewegen können. Wir haben zahlreiche Kunden aus unterschiedlichen Branchen, die verschiedene CAD-Systeme verwenden. Wenn wir Anfragen erhalten, haben wir es mit ganz unterschiedlichen Schwierigkeiten zu tun – Altium, PADS und andere. Wir bekommen von allem etwas, und Wege zu finden, Prozesse auf einer gemeinsamen Plattform zu schaffen, damit wir über Einkäufer und Vertriebsmitarbeiter hinweg effizient skalieren und Angebote erstellen können, ist eine echte Herausforderung. Und dann: Wie übertragen wir das in die Fertigung, sodass es wiederholbar, präzise und auf demselben Qualitätsniveau wie in der Produktion ist? Produktion ist eine eigene Welt mit einer anderen Denkweise. Eine unserer größten Herausforderungen ist, diese produktionsorientierte Qualitätsmentalität auf das Rapid Prototyping zu übertragen. Genau hier hat Octopart uns beim BOM-Sourcing enorm weitergeholfen.

James Sweetlove: Vielen Dank. Das ist sehr aufschlussreich. Zum Schluss noch: Sie machen das schon eine ganze Weile, und die Branche verändert sich ständig. Welche Veränderung in der Denkweise hat Ihnen persönlich in Ihrer Karriere geholfen, einige dieser Herausforderungen zu meistern?

Steve Lechtenberg: Ehrlich gesagt ist die Schaffung skalierbarer Prozesse der wichtigste Faktor. Wir haben 2017 mit zwei Personen angefangen. Wir alle können Prozesse entwickeln, die für uns persönlich gut funktionieren, aber wenn man wächst und diese an mehr Menschen übergibt, braucht man eine wiederholbare Methode. Auf der Octopart-Seite können wir ihr BOM management tool verwenden, um die BOM jedes Kunden hochzuladen – ganz gleich, wie unterschiedlich sie ist – und wir erhalten konsistente Preise, Bezugsquellen und Verfügbarkeiten. So können wir schnell Angebote erstellen, schnell einkaufen und eine Standardplattform für alle einführen. Octopart leistet außerdem hervorragende Arbeit bei Bauteilbeschreibungen – besser als die meisten Unternehmen, die ich kenne. DigiKey, Mouser, Arrow, Avnet und auch die Kunden haben alle ihre eigenen Beschreibungen, aber Octopart bietet eine einheitliche Beschreibung, die wir plattformübergreifend nutzen können. Dadurch können wir eine BOM erstellen, die jedes Mal mit derselben Bezeichnung in die Fertigung geht. Der Wareneingang weiß, dass die Benennung konsistent ist, und dasselbe gilt für SMT-Programmierer, Selektivlöt-Programmierer und Prüfer. Letztlich läuft alles darauf hinaus, die Qualität im Rapid Prototyping an die Produktion anzugleichen und dies mit einer konsistenten Plattform zu skalieren.

James Sweetlove: Das war fantastisch. Schön, das zu hören. Wenn die Leute mit Ihnen oder Ihrem Unternehmen in Kontakt treten, mehr erfahren oder sich persönlich melden möchten – was ist der beste Weg?

Steve Lechtenberg: Am besten erreichen Sie uns über unsere Website. Klicken Sie auf den Link „Contact Us“ oder senden Sie eine RFQ. Wir helfen gern bei allem – vom Rapid Prototyping bis zur Produktion für raue Umgebungen.

James Sweetlove: Fantastisch. Vielen Dank, Steve. Es war großartig, mit Ihnen zu sprechen, und sehr aufschlussreich.

Steve Lechtenberg: Ich weiß das zu schätzen. Danke, James. Danke für die Gelegenheit.