Historie ze źródła: Steve Lechtenberg z Mectronx o skalowaniu BOM

James Sweetlove: Cześć wszystkim, z tej strony James z Octopart. Witajcie w naszej serii Stories from the Source. Dziś mamy wyjątkowego gościa. Jest z nami Stephen Lechtenberg, prezes i wspólnik Mectronx. Dziękujemy, że dołączyłeś do programu. Bardzo się cieszę, że jesteś z nami, Steve.

James Sweetlove: Cześć, James. Dzięki za zaproszenie.

James Sweetlove: Zawsze chętnie. Na początek, czy możesz opowiedzieć trochę o tym, czym się zajmujesz i jaka jest Twoja rola?

Steve Lechtenberg: Oczywiście. Jestem wspólnikiem i prezesem w Mectronx w Oconomowoc w stanie Wisconsin. Mectronx to producent kontraktowy elektroniki obsługujący zarówno OEM-y, jak i firmy projektowe w zakresie szybkiego prototypowania i produkcji. Trochę tła o nas: nazwa Mectronx jest dość wyjątkowa. Nawiązuje przede wszystkim do mechatroniki — połączenia elektroniki i montażu mechanicznego. Ostatecznie lubimy składać kompletne zespoły produktowe dla OEM-ów.

James Sweetlove: A czy możesz opowiedzieć trochę o samej firmie? Na przykład kiedy została współzałożona, jak długo tam pracujesz i tego typu rzeczy?

Steve Lechtenberg: Oczywiście. Założyliśmy firmę w 2017 roku. Razem z moją partnerką biznesową Angie Graham zaczynaliśmy od szybkiego prototypowania, a dziś rozwinęliśmy się do solidnej struktury: 25% szybkiego prototypowania i 75% możliwości produkcyjnych. Produkcja koncentruje się głównie na zastosowaniach w trudnych warunkach — produktach, które muszą przetrwać w wymagającym środowisku, zwykle w budownictwie, częściowo w rolnictwie i częściowo w zastosowaniach morskich. Nasz zakres obejmuje HMI, urządzenia ubieralne i czujniki — w zasadzie wszystko, co musi wytrzymać warunki takie jak IP67, ekspozycja na UV, oddziaływanie chemikaliów i silne wibracje. To nasza nisza.

James Sweetlove: To świetne. Jest w tym sporo różnorodności, ale jednocześnie jesteście bardzo skoncentrowani i wyspecjalizowani. Jak wygląda Twój typowy dzień w tej roli?

Steve Lechtenberg: Typowe dni w moim przypadku — bardzo lubię zajmować się stroną procesową. Współpracuję z klientami nad wytwarzalnością, zwykle nad tworzeniem procesów i przeglądami trwałości produktu, a także nad projektowaniem pod kątem produkcji. Chociaż nie oferujemy tu usług projektowych, a nasi klienci zachowują pełne prawa do własności intelektualnej, pomagamy im wejść w świat IP67. Jeśli znamy wskazówki i sprawdzone metody, jak sprawić, by produkt dało się montować w sposób powtarzalny i skalowalny, by wyglądał bez zarzutu i dobrze działał w terenie, to właśnie w tym pomagamy. Większość dnia spędzam, współpracując z klientami nad rozwijaniem takich procesów.

James Sweetlove: Fantastycznie. Celem tej serii jest usłyszeć od prawdziwych ludzi o rzeczywistych wyzwaniach, z którymi mierzą się każdego dnia. Jakie było ostatnie wyzwanie, które sprawiło, że pomyślałeś, że musi istnieć lepszy sposób radzenia sobie z łańcuchami dostaw i BOM-ami, i jak je rozwiązaliście?

Steve Lechtenberg: Łańcuchy dostaw są zdecydowanie wyzwaniem. Jest z tym związanych wiele blizn i bojowych doświadczeń. Dużym wyzwaniem dla nas jest kontrolowanie BOM-ów — czyli to, jak szybko poruszać się w procesie szybkiego prototypowania. Mamy wielu klientów z różnych branż, korzystających z różnych systemów CAD. Gdy otrzymujemy zapytania ofertowe, zmagamy się z różnymi problemami — Altium, PADS i innymi. Dostajemy po trochu wszystkiego, a znalezienie sposobów na stworzenie procesów na wspólnej platformie, tak abyśmy mogli skutecznie skalować działania między kupcami i handlowcami oraz sprawnie przygotowywać wyceny, jest prawdziwym wyzwaniem. A potem jak przenieść to do produkcji tak, aby było powtarzalne, dokładne i na takim samym poziomie jakości jak produkcja seryjna? Produkcja to inny świat i inny sposób myślenia. Jednym z naszych największych wyzwań jest to, jak przenieść mentalność jakości na poziomie produkcyjnym do szybkiego prototypowania. I właśnie tutaj Octopart ogromnie nam pomógł po stronie sourcingu BOM-ów.

James Sweetlove: Dziękuję. To bardzo trafne spostrzeżenia. Na koniec — działasz w tej branży już od jakiegoś czasu, a ona stale się zmienia. Jaka zmiana w sposobie myślenia osobiście pomogła Ci w karierze i w pokonywaniu części z tych wyzwań?

Steve Lechtenberg: Szczerze mówiąc, największe znaczenie ma tworzenie skalowalnych procesów. Zaczynaliśmy w 2017 roku we dwie osoby. Każdy z nas potrafi stworzyć procesy, które dobrze działają indywidualnie, ale rozwijanie tego i przekazywanie większej liczbie osób oznacza znalezienie powtarzalnej metody. Po stronie Octopart możemy używać ich narzędzia do zarządzania BOM-ami, aby wczytać BOM dowolnego klienta, niezależnie od tego, jak bardzo się różni, a w rezultacie otrzymujemy spójne dane dotyczące cen, sourcingu i dostępności. Dzięki temu możemy szybko wyceniać, szybko kupować i wdrażać standardową platformę dla wszystkich. Octopart wykonuje też fantastyczną pracę w zakresie opisów części — lepiej niż większość firm, które widziałem. DigiKey, Mouser, Arrow, Avnet i klienci mają własne opisy, ale Octopart ma ujednolicony opis, którego możemy używać na różnych platformach. To pozwala nam tworzyć BOM, który trafia na halę produkcyjną z tym samym opisem za każdym razem. Dział przyjęć wie, że nazewnictwo będzie spójne, i to samo dotyczy programistów SMT, programistów lutowania selektywnego i inspektorów. Wszystko sprowadza się do tego, by jakość szybkiego prototypowania dorównywała produkcji i by dało się to skalować na bazie spójnej platformy.

James Sweetlove: To było fantastyczne. Świetnie było to usłyszeć. Jeśli ktoś chciałby skontaktować się z Tobą lub Twoją firmą, dowiedzieć się więcej albo odezwać się bezpośrednio, jaka jest najlepsza droga?

Steve Lechtenberg: Najlepiej skontaktować się przez naszą stronę internetową. Wystarczy kliknąć link Contact Us albo przesłać RFQ. Chętnie pomożemy we wszystkim — od szybkiego prototypowania po produkcję dla zastosowań w trudnych warunkach.

James Sweetlove: Fantastycznie. Bardzo dziękuję, Steve. Wspaniale było z Tobą porozmawiać i to było bardzo pouczające.

Steve Lechtenberg: Doceniam to. Dzięki, James. Dziękuję za tę możliwość.