Quy định mới của EU về "Chứng minh Tính bền vững"

Quốc hội EU đã phê duyệt một luật mới cấm các tuyên bố về tính bền vững của sản phẩm không có cơ sở. Tuy nhiên, trước khi trở thành luật, văn bản lập pháp mới này vẫn cần được Hội đồng EU phê duyệt, nơi đã đạt được một thỏa thuận sơ bộ về đề xuất với Quốc hội vào tháng 9 năm 2023. Một khi được công bố trong Tạp chí Chính thức của EU, các quốc gia thành viên sẽ có hai năm để tích hợp các quy tắc vào luật pháp quốc gia.

Quy tắc "Chứng minh Tính bền vững" mới của EU nhằm chống lại việc làm xanh giả mạo, trao quyền cho người tiêu dùng với thông tin đáng tin cậy, có thể so sánh và kiểm chứng về tác động và hiệu suất môi trường, và giúp tạo điều kiện cạnh tranh công bằng về hiệu suất môi trường của các sản phẩm.

“Luật này sẽ thay đổi cuộc sống hàng ngày của tất cả người dân châu Âu! Chúng ta sẽ từ bỏ văn hóa sử dụng một lần, làm cho marketing trở nên minh bạch hơn và chống lại sự lỗi thời sớm của hàng hóa. Mọi người sẽ có thể chọn các sản phẩm bền hơn, có thể sửa chữa và bền vững hơn nhờ vào nhãn và quảng cáo đáng tin cậy. Quan trọng nhất, các công ty không thể lừa dối mọi người bằng cách nói rằng chai nhựa tốt vì công ty đã trồng cây ở đâu đó - hoặc nói rằng một cái gì đó bền vững mà không giải thích cách thức. Đây là một chiến thắng lớn cho tất cả chúng ta!” nói bà Biljana Borzan, báo cáo viên của Quốc hội.

Quy tắc "Chứng minh Tính bền vững"

Theo EU, 53% các tuyên bố xanh đưa ra thông tin mơ hồ, gây hiểu lầm hoặc không có cơ sở.

Mặc dù các tổ chức thường có ý định tốt, nhưng khi nói đến tính bền vững, cần có quy định để buộc phải thay đổi thực sự. 

EU đang nhanh chóng hành động để bảo vệ người tiêu dùng và môi trường với một Đề xuất về Chỉ thị về Tuyên bố Xanh nhằm giải quyết vấn đề làm xanh giả mạo và tránh gây hiểu lầm cho người tiêu dùng bằng cách giúp làm rõ và xác thực các tuyên bố được đưa ra trên nhãn. Ngôn ngữ sử dụng thường cố ý mơ hồ, được thiết kế để tạo ra ấn tượng có lợi nhưng có thể không chính xác về tác động và lợi ích môi trường của sản phẩm.

“Đảm bảo rằng nhãn và tuyên bố môi trường là đáng tin cậy và xứng đáng sẽ cho phép người tiêu dùng đưa ra quyết định mua hàng được thông tin tốt hơn. Nó cũng sẽ thúc đẩy sự cạnh tranh của các doanh nghiệp đang cố gắng tăng cường tính bền vững môi trường của sản phẩm và hoạt động của họ,” EU tuyên bố.

Đến năm 2026, các quy định mới sẽ cấm các tuyên bố môi trường chung chung như “thân thiện với môi trường” mà không có bằng chứng xác thực để hỗ trợ tính hợp lệ của những tuyên bố đó. Các quy định cũng cấm các tuyên bố dựa trên việc bù đắp lượng phát thải, một phương pháp cho phép các thực thể bù đắp lượng khí nhà kính của họ thông qua các dự án tránh hoặc giảm lượng phát thải ở nơi khác.

Hiện tại, nhãn sản phẩm cung cấp các mức độ minh bạch rất khác nhau, và do tính không đáng tin cậy của các tuyên bố không rõ ràng và không được chứng minh kỹ, niềm tin của người tiêu dùng vào thông tin được cung cấp, một cách dễ hiểu, là cực kỳ thấp. Các quy tắc mới nhằm mục đích tạo điều kiện bình đẳng khi nói đến hiệu suất môi trường của sản phẩm và đóng góp vào một nền kinh tế bền vững hơn bằng cách thiết lập yêu cầu cho việc chứng minh các tuyên bố môi trường cụ thể và do đó trao quyền cho người tiêu dùng để đưa ra quyết định mua hàng chính xác hơn.

EU tin rằng khung pháp lý mới sẽ khuyến khích các công ty lớn và xuyên quốc gia áp dụng các thực hành bền vững hơn và tích hợp thông tin về bền vững vào chu kỳ báo cáo của họ.

Bằng cách thiết lập yêu cầu cho việc chứng minh các tuyên bố môi trường cụ thể và cung cấp cho người tiêu dùng thông tin đáng tin cậy, có thể so sánh và có thể kiểm chứng được chứng minh bởi các phương pháp khoa học được công nhận để xác định và đo lường các tác động môi trường, khía cạnh môi trường và hiệu suất môi trường của sản phẩm hoặc nhà buôn, EU hy vọng sẽ giảm thiểu rủi ro của việc "rửa xanh" và loại bỏ các rào cản đối với tiềm năng của thị trường xanh.

Đề xuất đề xuất nhắm vào các tuyên bố cụ thể hiện không được bao phủ bởi các quy định khác của EU, “được thực hiện một cách tự nguyện bởi các doanh nghiệp đối với người tiêu dùng,” và “bao gồm các tác động môi trường, khía cạnh hoặc hiệu suất môi trường của một sản phẩm hoặc chính nhà buôn.”

Các quy định mới chỉ rõ rằng các thuật ngữ chung như “xanh,” “bạn của thiên nhiên,” “có thể phân hủy sinh học,” và “tiết kiệm năng lượng” chỉ được phép sử dụng nếu các sản phẩm có thể chứng minh “hiệu suất môi trường xuất sắc” của họ.

Để đảm bảo người tiêu dùng nhận được thông tin môi trường đáng tin cậy, có thể so sánh và có thể kiểm chứng về sản phẩm, các quy tắc mới giới thiệu:

• tiêu chí rõ ràng về cách thức các công ty nên chứng minh các tuyên bố và nhãn môi trường của họ;
• yêu cầu các tuyên bố và nhãn này phải được kiểm tra bởi một bên kiểm định độc lập và được công nhận;
• các quy tắc mới về quản lý các chương trình nhãn môi trường để đảm bảo chúng vững chắc, minh bạch và đáng tin cậy.

Quảng cáo lừa đảo: rửa xanh ở mức tốt nhất (hoặc tồi tệ nhất)

Các tuyên bố sai, không được chứng minh nhằm mục đích lừa dối người tiêu dùng có thể làm hại danh tiếng của thương hiệu, làm suy giảm niềm tin của khách hàng, và dẫn đến các khoản phạt tài chính lớn, bao gồm cả các khoản phạt lên đến hàng triệu đô la.

3M và PFAS

Tại Hoa Kỳ, việc tuyên bố các sản phẩm không chứa các chất per- và polyfluoroalkyl (PFAS—một nhóm hóa chất được sử dụng để tạo ra các lớp phủ fluoropolymer và các sản phẩm chống chịu nhiệt, dầu, vết bẩn, mỡ, và nước) đã kích hoạt một loạt lập pháp. Dưới áp lực tài chính và lập pháp ngày càng tăng, 3M, nhà sản xuất lớn nhất thế giới với doanh thu ròng hàng năm hiện tại từ việc sản xuất PFAS khoảng 1,3 tỷ đô la, đã thông báo sẽ ngừng sản xuất tất cả PFAS vào cuối năm 2025.

Keurig đưa ra các tuyên bố tái chế sai lệch

Thương hiệu nổi tiếng Keurig với những hành động "greenwashing" đã dẫn đến việc bị phạt 3 triệu đô la áp đặt lên Keurig Canada Inc. bởi Cơ quan Cạnh tranh Canada vì “các tuyên bố môi trường sai lệch hoặc gây hiểu nhầm mà công ty đưa ra cho người tiêu dùng về khả năng tái chế của các hộp K-Cup dùng một lần của Keurig.”

Trong khi Keurig quảng cáo rằng K-Cups của mình có thể tái chế hoàn toàn, tình hình thực tế phức tạp hơn, gặp phải vấn đề từ chối do đặc tính của sản phẩm trên các tỉnh, trừ các ngoại lệ của Quebec và British Columbia. Ngoài khoản phạt tài chính nặng nề, công ty cũng được lệnh thay đổi bao bì và công bố thông báo về các thay đổi trên các trang web của công ty cũng như trên mạng xã hội và trên các phương tiện truyền thông địa phương và quốc gia. Họ cũng phải bao gồm thông tin trong bao bì của máy pha cà phê Keurig mới và gửi email cho người đăng ký.

“Miêu tả sản phẩm hoặc dịch vụ có lợi ích môi trường nhiều hơn so với thực tế là một hành vi bất hợp pháp tại Canada. Các tuyên bố sai lệch hoặc gây hiểu nhầm của doanh nghiệp nhằm quảng bá sản phẩm “xanh” hơn gây hại cho người tiêu dùng không thể đưa ra quyết định mua hàng thông tin, cũng như cạnh tranh và doanh nghiệp thực sự cung cấp sản phẩm có tác động môi trường thấp hơn,” ông Ủy viên Cạnh tranh Matthew Boswell phát biểu, phản ánh tâm trạng đằng sau quy định mới của EU.

Bối cảnh quy định về bền vững đang phát triển nhanh chóng đang mở ra một kỷ nguyên mới về trách nhiệm và trách nhiệm doanh nghiệp dựa trên dữ liệu, khoa học, và chứng minh.

Cách tiếp cận nghiêm ngặt của EU trong việc chống lại các hành động greenwashing và cung cấp thông tin đáng tin cậy cho người tiêu dùng về hiệu suất môi trường tích cực của họ sẽ đặt họ vào vị trí là một nhà lãnh đạo toàn cầu trong việc thúc đẩy chuỗi cung ứng bền vững hơn và giúp nuôi dưỡng một văn hóa chân thực và tin cậy của người tiêu dùng.