Choisir son service de fabrication de circuit imprimé

Si vous dirigez un bureau d'études, vous devez sûrement recevoir un très grand nombre d'e-mails commerciaux de fournisseurs de services de fabrication de circuits imprimés.

Il est logique que les entreprises aient besoin de se faire connaître et souhaitent trouver de nouveaux clients. Le but de cet article n'est donc en aucun cas de les dénigrer.

Vous pouvez trouver une grande variété de services de fabrication de PCB en ligne, qui se ressemblent tous d'une manière ou d'une autre.

Lorsque vous cherchez un nouveau fournisseur, il peut donc être difficile de tous les comparer et de trouver le fabricant qui correspond le mieux à vos besoins.

Certaines entreprises vous enverront une multitude d'offres insensées, comme, par exemple, « PCB RF HDI en métal de 2 à 48 couches ».

Si les concepteurs expérimentés sont capables de repérer facilement les fausses offres, ils doivent trop souvent résister à la tentation d'opter pour le fabricant étranger le moins cher ou qui prétend être le plus rapide.

Cependant, il y a bien d'autres facteurs que le prix à prendre en compte lors du choix d'un service de fabrication de circuits imprimés.

Comment choisir votre service de fabrication de circuits imprimés ?

Avant même de faire appel à un service de fabrication de PCB, vous trouverez de nombreuses informations à comparer sur les sites des différents fabricants.

Vous remarquerez peu de différence entre les fournisseurs en ce qui concerne le prix et les délais de livraison, mais plusieurs indicateurs sont particulièrement pertinents pour effectuer une comparaison.

Pour commencer, jetez un œil aux limites de capacité du fabricant. La plupart d'entre eux sont assez compétitifs dans ce domaine et peuvent fabriquer de manière fiable des pistes de 101 µm, des vias de 203 µm et un espacement de quelques centaines de micromètres sur des empilages standard.

Une fois que vous avez vérifié que votre carte correspond aux limites de capacité du fabricant, d'autres indicateurs sont à comparer.

Prix et délai de production des PCB

Le prix a tendance à être inversement proportionnel au délai de production : si l'un augmente, l'autre diminue et vice versa. Si votre atelier de fabrication de PCB offre des options de délais flexibles, vous pouvez compenser une partie des coûts de fabrication en allongeant les délais. Cela s'applique à la fois à la fabrication et à l'assemblage.

Si par contre vous avez besoin que vos cartes soient prêtes dans les 24 heures, vous devrez payer des frais supplémentaires.

Assurez-vous donc que le fournisseur peut répondre à vos exigences en matière de budget et de délai de production.

Un facteur que je n'avais pas pris en compte lors de la fabrication de mon premier lot était le délai d'expédition nécessaire pour passer de la fabrication à l'assemblage et pour me livrer le PCB fini.

Je n'avais pas non plus tenu compte du fait que les composants devaient d'abord être expédiés chez le fabricant, ce qui a retardé le démarrage de l'assemblage des circuits imprimés.

Veillez donc à garder à l'esprit ces aspects du processus de fabrication des circuits imprimés afin de ne pas être pris au dépourvu par les retards de livraison.

Fabrication, assemblage, ou les deux ?

Certains fabricants assurent la fabrication et l'assemblage en interne, tandis que d'autres sous-traitent l'assemblage à un partenaire.

Gardez cela en tête, car en supposant que vous ne vous chargerez pas de l'assemblage vous-même, vous devrez peut-être envoyer vos circuits imprimés fabriqués et vos composants à un assembleur.

Certains fabricants proposent un service clé en main et prennent en charge chaque étape de la phase de production sans nécessiter aucune intervention de votre part. Cela est particulièrement avantageux pour les concepteurs qui ne connaissent pas bien le processus d'approvisionnement et d'expédition ou qui n'ont pas le temps de s'en occuper.

Inspections et tests

Il serait judicieux de faire réaliser un test en circuit de votre carte pendant la fabrication pour déterminer s'il y a des ouvertures, des courts-circuits et vérifier l'alimentation.

L'atelier de fabrication comparera les mesures à votre netlist pour identifier d'éventuelles incohérences qui pourraient indiquer une erreur de fabrication.

En plus de tests électriques de base, il est conseillé de soumettre la carte à quelques inspections.

Les circuits imprimés sont généralement soumis à une inspection manuelle ou à une inspection optique automatique (AOI). Cependant, les cartes plus complexes ou comportant de nombreux composants (par exemple, les fine pitch BGA) doivent subir une inspection aux rayons X pour en garantir la qualité.

Flashing de la ligne de production

Ce service s'adresse davantage aux développeurs de systèmes embarqués qui souhaitent produire à terme de grandes quantités de circuits imprimés, mais il vaut toujours la peine de l'envisager.

Certains services de fabrication de circuits imprimés proposent également des services de flashing du firmware de la ligne de production. Votre code est « flashé » ou mis en mémoire avant que les circuits imprimés ne vous soient livrés.

Cette opération n'est pas absolument nécessaire lors du prototypage des circuits imprimés. Cependant, si vous comptez utiliser votre prototype pour une fabrication à grande échelle, elle doit être envisagée.

Options de placage et de poids de cuivre

Concernant le cuivre, vous remarquerez que des spécifications similaires sont proposées sur différents sites de service de fabrication de circuits imprimés : 0,15 ou 0,30 kg/m² avec placage ENIG pour les couches externes et 0,30 kg/m² pour les couches internes ou les plans.

Si vous avez besoin d'un poids et/ou d'un placage différent, renseignez-vous sur les capacités et les options d'empilage du fabricant.

Matériaux et empilages disponibles

Ce point arrive en dernier puisque c'est presque toujours la dernière chose à laquelle les nouveaux concepteurs pensent lorsqu'ils planifient la production d'une carte.

En fait, la toute première chose à faire avant de concevoir votre carte est de créer une proposition d'empilage de couches, puis de clarifier avec le fabricant s'il peut produire une carte à partir de ces spécifications ou de spécifications similaires.

Vous pouvez envoyer une capture d'écran de l'empilage proposé au fabricant, qui pourra ensuite confirmer si ses matériaux en stock lui permettront de remplir ces exigences et si ce n'est pas le cas, proposer un autre empilage.

Pensez à informer votre fabricant si vous avez besoin d'une impédance spécifique (généralement 50 Ohms avec une seule extrémité).

Si vous avez fait une erreur lors du calcul de l'empilage et de la largeur des pistes, un bon fabricant vous indiquera l'empilage de couches qu'il pourra réellement produire. Après tout, si une carte ne peut pas être fabriquée, autant ne pas la concevoir du tout.

Le point à retenir est qu'il faut d'abord parler à votre service de fabrication de PCB

La liste ci-dessus énumère les nombreux critères à prendre en compte lorsque vous comparez des fabricants de circuits imprimés.

N'hésitez pas à parler avec votre fabricant en amont du projet pour avoir une idée de ses capacités et s'assurer que votre lot est réussi et répond à vos attentes.

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