El clima extremo se convierte en un nuevo desafío para la cadena de suministro

Varios incidentes climáticos clave han interrumpido la logística y los procesos de fabricación en los últimos años, impactando significativamente las cadenas de suministro en todo el mundo. 

En 2018 y 2022, episodios de sequía llevaron a niveles críticamente bajos de agua en el Rin, limitando severamente la navegación interior y asfixiando la industria alemana. Justo el pasado enero, FedEx advirtió sobre retrasos en las entregas debido al clima invernal, activando planes de contingencia tras “disrupciones sustanciales” en un centro crítico de EE. UU. 

Durante la temporada de incendios forestales de 2020, los fuegos interrumpieron corredores de transporte clave de la red logística de California, como autopistas y líneas ferroviarias, causando cierres en varios puntos a lo largo de la cadena de suministro, incluyendo centros de distribución y almacenes. Rutas críticas como la I-5, que conecta el norte y el sur de California, estuvieron amenazadas o temporalmente cerradas debido a los incendios, impactando el movimiento de bienes.

El primer gran huracán de la temporada atlántica de 2024, Huracán Beryl, se dirigió hacia el norte de México, representando una amenaza significativa para rutas críticas de la cadena de suministro. Hoy, el Huracán Helene se aproxima a tocar tierra en la costa del Golfo de Florida.

Los incidentes de clima severo tienen el potencial de interrumpir la logística y los procesos de fabricación e impactar significativamente las cadenas de suministro—y la probabilidad es bastante grande.

El alto costo del clima extremo

Everstream asigna a los fenómenos meteorológicos extremos una puntuación de riesgo del 100%, indicando la certeza de que el clima interrumpirá significativamente las cadenas de suministro. Los eventos meteorológicos en EE. UU. que cuestan miles de millones de dólares han escalado de ocurrir cada cuatro meses en la década de 1980 a cada tres semanas hoy en día, señalando una nueva normalidad de interrupciones climáticas frecuentes y severas.

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El Canal de Panamá está experimentando su peor sequía desde 1950, resultando en estrictas restricciones de altura de calado y límites diarios de tránsito de buques, causando retrasos para los transportadores a granel, cargueros y petroleros. Se espera que las tormentas de invierno, intensificadas por temperaturas oceánicas récord, continúen causando retrasos y cancelaciones. La previsión para 2024 indica una persistencia de eventos climáticos extremos, desafiando aún más la fiabilidad de la cadena de suministro.

El clima extremo se ha convertido en un desafío crítico para las cadenas de suministro electrónicas, afectando su estabilidad y fiabilidad de manera más frecuente y severa. Varios factores clave destacan cómo los eventos climáticos están interrumpiendo la logística global y la fabricación:

Frecuencia e Intensidad Aumentadas de los Eventos Climáticos: Los eventos climáticos intensos, incluyendo huracanes, inundaciones, sequías e incendios forestales, pueden paralizar las instalaciones de producción, dañar la infraestructura y perturbar las rutas de transporte, causando retrasos y aumentando los costos.

Interrupción de las Redes de Transporte: El clima extremo a menudo conduce al cierre de rutas de transporte clave. Por ejemplo, los huracanes pueden cerrar puertos y aeropuertos, las inundaciones pueden hacer que las autopistas sean intransitables y los incendios forestales pueden dañar las líneas ferroviarias. Esto resulta en retrasos en la entrega de materias primas y productos terminados, como se vio con los incendios forestales en California y las tormentas severas en el Medio Oeste.

Impacto en las Instalaciones de Manufactura: Muchas instalaciones de manufactura, especialmente aquellas en regiones vulnerables, enfrentan interrupciones operativas debido al clima extremo. Inundaciones, cortes de energía y daños estructurales pueden detener las líneas de producción. Por ejemplo, durante las graves inundaciones en Tailandia en 2011, la producción de discos duros se vio significativamente afectada, lo que llevó a una escasez global y aumentos de precios.

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Resiliencia y Adaptación de la Cadena de Suministro: Las empresas están invirtiendo cada vez más en la resiliencia de la cadena de suministro para mitigar estos riesgos. Las estrategias incluyen:

• Diversificar las bases de proveedores.
• Aumentar los niveles de inventario.
• Invertir en infraestructura robusta.
• Aprovechar la tecnología para una mejor previsión y gestión de riesgos.

Se utilizan análisis avanzados e IA para predecir los impactos del clima y optimizar las respuestas de la cadena de suministro.

Implicaciones Económicas Más Amplias: Los impactos económicos más amplios son sustanciales. Las interrupciones en la cadena de suministro conducen a un aumento en los costos de producción, los cuales a menudo se trasladan a los consumidores. También pueden provocar escasez de componentes críticos, ralentizando la producción en diversas industrias, desde la automotriz hasta la de electrónica de consumo.

Las interrupciones causadas por el cambio climático impactan todas las partes de la cadena de suministro: El clima es la causa del 23% de todos los retrasos en carreteras en EE. UU. y cuesta a las compañías de camiones anualmente entre US$2 mil millones y $3.5 mil millones.

Las interrupciones relacionadas con el clima tienen efectos costosos en cascada. La industria electrónica depende en gran medida de la entrega oportuna y precisa de componentes y enfrenta desafíos significativos debido al clima extremo, lo que puede llevar a retrasos, pérdida de ingresos y aumento de costos. La industria de semiconductores es particularmente sensible a las interrupciones en la cadena de suministro causadas por el clima extremo. Por ejemplo, la tormenta invernal de 2021 en Texas obligó a cerrar plantas de semiconductores, exacerbando aún más la escasez global de chips. 

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Para mitigar los impactos de incidentes de clima extremo, las compañías están integrando tecnologías avanzadas de pronóstico del tiempo y desarrollando estrategias de cadena de suministro más resilientes. 

Respuestas de la Industria

Las industrias están respondiendo implementando políticas y prácticas destinadas a mitigar el impacto del clima extremo. Esto incluye mejorar la resiliencia de la infraestructura, imponer códigos de construcción más estrictos y fomentar la adopción de prácticas sostenibles para reducir los efectos a largo plazo del cambio climático.

Compañías como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) e Intel ahora se están enfocando en mejorar la resiliencia de su cadena de suministro para prevenir futuras interrupciones.

TSMC ha invertido fuertemente en tecnologías de reciclaje y conservación de agua para mitigar el impacto de las sequías. También ha diversificado su huella de fabricación para reducir el riesgo asociado con desastres naturales en cualquier región. Mientras tanto, el CEO de Intel, Pat Gelsinger, quiere crear "la cadena de suministro más resiliente del mundo."

Desde el reequilibrio global hasta las iniciativas de sostenibilidad, Intel está encontrando formas efectivas de construir una cadena de suministro de semiconductores más resiliente. Es un mapa de ruta del cual otros pueden aprender. 

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“Es mi esperanza que, impulsando mejoras tanto estructurales como operativas, aprendiendo más y teniendo cadenas de suministro más transparentes, y poniendo más resiliencia intrínseca en nuestras cadenas de suministro, podremos hacer de la promesa de un suministro ininterrumpido una realidad literal para nuestros clientes en el futuro,” dijo Jackie Sturm, Vicepresidente Corporativo de Operaciones de la Cadena de Suministro Global en Intel.

Estrategias de Mitigación

El aumento en la incidencia y severidad de eventos climáticos extremos plantea desafíos globales significativos para las cadenas de suministro. Las empresas y gobiernos deben continuar innovando e invirtiendo en estrategias de resiliencia para adaptarse a esta nueva realidad y asegurar la estabilidad de las cadenas de suministro frente a las continuas perturbaciones climáticas.

Las empresas pueden responder y mitigar los riesgos planteados por eventos climáticos extremos a través de diversas estrategias para mejorar la resiliencia de la cadena de suministro, mejorar la gestión de riesgos y adoptar prácticas sostenibles. Aquí hay varios enfoques clave que están tomando las empresas:

Diversificación de las Cadenas de Suministro

Interactuar con múltiples proveedores de diferentes ubicaciones para reducir el riesgo de interrupción por eventos climáticos localizados. Por ejemplo, tener proveedores en regiones costeras y del interior puede mitigar el impacto de huracanes o inundaciones.

Mover la producción más cerca de los mercados finales puede ayudar a disminuir la dependencia de las redes de transporte de larga distancia, que son inherentemente más vulnerables a las interrupciones climáticas.

Gestión de Riesgos y Pronóstico Mejorado

Aprovechar el análisis predictivo y la IA para prever patrones climáticos y evaluar su impacto potencial en las cadenas de suministro. Esto permite a las empresas gestionar los riesgos de manera más proactiva y planificar rutas logísticas alternativas.

La implementación de sistemas de monitoreo en tiempo real para rastrear las condiciones meteorológicas y su impacto en el transporte y la producción puede ayudar a los equipos a tomar decisiones oportunas para desviar envíos, ajustar los horarios de producción o informar a los clientes internos o externos sobre retrasos o problemas.

Resiliencia de Infraestructura y Facilidades

Invertir en infraestructura que pueda resistir condiciones climáticas extremas, como edificios reforzados, defensas contra inundaciones y suministros de energía resilientes. Por ejemplo, asegurar que las plantas de fabricación estén equipadas para manejar tormentas severas o instalar generadores de energía de respaldo para mantener las operaciones durante cortes de energía.

La diversificación geográfica ayuda a asegurar la continuidad en la producción y el suministro. Distribuir las instalaciones de fabricación y almacenamiento en múltiples ubicaciones y geografías para minimizar el riesgo de un único punto de fallo. 

Gestión de Inventarios

A diferencia del inventario justo a tiempo, las estrategias de inventario justo en caso implican mantener inventario extra a mano para mitigar el riesgo de interrupciones en la cadena de suministro. Mantener niveles más altos de stock de seguridad para componentes críticos puede amortiguar contra las disrupciones en la cadena de suministro. Sin embargo, este enfoque requiere un equilibrio cuidadoso para evitar costos de mantenimiento excesivos y obsolescencia.

Colaboración y Asociaciones

Colaborar con los proveedores es crítico para gestionar los riesgos de clima extremo en la cadena de suministro. Al desarrollar planes conjuntos de gestión de riesgos, las empresas y los proveedores pueden anticipar mejor las interrupciones por eventos como huracanes, incendios forestales o inundaciones y minimizar impactos.

Una estrategia clave es diversificar las redes logísticas. En lugar de depender de una única ruta o centro de transporte, las empresas pueden trabajar con los proveedores para crear múltiples opciones de envío, ubicaciones alternativas de almacenamiento y líneas de suministro redundantes. Esto asegura que las compañías puedan cambiar rápidamente a rutas o instalaciones alternativas para evitar retrasos cuando el clima extremo golpea, como incendios forestales que interrumpen carreteras clave.

Además, las inversiones compartidas en tecnología juegan un papel vital. Herramientas de monitoreo en tiempo real y análisis predictivo pueden alertar a ambos socios sobre los riesgos climáticos con anticipación, permitiendo una toma de decisiones más rápida. Los sistemas automatizados y la previsión de demanda impulsada por IA ayudan aún más optimizando las operaciones de la cadena de suministro en anticipación a posibles interrupciones.

Al asociarse con proveedores para mejorar la flexibilidad logística e invertir en tecnologías predictivas, las empresas pueden resistir mejor los riesgos de clima extremo y asegurar la continuidad del negocio, protegiendo el flujo de bienes incluso frente a desafíos ambientales significativos.

Formación y Desarrollo de Empleados

La formación regular de los empleados en preparación y respuesta ante desastres puede mejorar la capacidad de la empresa para mantener operaciones durante y después de eventos climáticos extremos. Establezca equipos de respuesta a emergencias dedicados responsables de coordinar y ejecutar planes de respuesta durante emergencias.

Las interrupciones causadas por eventos climáticos extremos pueden paralizar rutas de transporte, cerrar instalaciones de producción y llevar a retrasos costosos y pérdida de eficiencias. A medida que los riesgos escalan, las empresas deben tomar medidas proactivas para construir cadenas de suministro más resilientes. Al colaborar con proveedores, diversificar redes logísticas e invertir en tecnologías avanzadas de pronóstico, las empresas pueden anticipar y mitigar mejor los impactos de las interrupciones relacionadas con el clima. Un enfoque proactivo no solo asegura la continuidad del negocio, sino que también mejora la eficiencia y sostenibilidad general de la cadena de suministro.