¿Sigue siendo aplicable la cadena de suministro Just-in-Case?

Es ampliamente conocido que la estrategia de producción 'Justo a Tiempo' (JIT) de Toyota es uno de los métodos más eficientes y efectivos para manejar una línea de producción y suministrar productos a clientes regulares. Sin embargo, los años de interrupción causados por la pandemia del coronavirus que se extendió por las naciones, cerrando todos los servicios no esenciales a su paso, pueden haber resaltado un defecto vital en esta estrategia desde la perspectiva de la gestión del riesgo de la cadena de suministro.

Ahora que las organizaciones son conscientes de los impactos que una gran tragedia global puede tener en el mundo—sin mencionar combinarlo con una interrupción de corto alcance como la del Canal de Suez—esto podría potencialmente reconstruir el caso para un enfoque de 'Justo en Caso' (JIC). Aunque este método de gestión de inventarios ha demostrado ser efectivo históricamente, ¿necesitan las empresas inyectar fondos en stock solo para asegurar protección contra posibles barreras en el proceso de la cadena de suministro?

Cadena de Suministro JIC Versus JIT

Antes de explorar cómo la cadena de suministro Justo en Caso todavía puede aplicarse en el panorama empresarial moderno, particularmente en el sector electrónico, es importante entender las sutilezas de cada estrategia y, irónicamente, los riesgos potenciales que conllevan.

La Estrategia ‘Justo a Tiempo’

Una estrategia ideada por Taiichi Ohno (padre del Sistema de Producción de Toyota) para su aplicación en las plantas de fabricación del fabricante de automóviles, JIT es un método de producir productos o componentes con tiempos de espera mínimos entre etapas en el proceso. En este proceso, Toyota anticipa el próximo pedido y comienza la producción para estar listo para el próximo envío cuando los clientes alcanzan su punto más bajo.

Esta es una gran filosofía a adoptar en la fabricación y ha sido elogiada por su ingenio, así como su reducción de costos, mejora en la gestión del tiempo y limitaciones del espacio de almacenamiento. En un escenario ideal, operar en una base JIT permite que la cadena de suministro funcione de manera continua de principio a fin.

Aunque JIT puede comenzar a parecer más atractivo en términos de costo y producción sin interrupciones, esto también tiene su propio riesgo. Considerando la naturaleza de la interrupción de la cadena de suministro, la eficiencia de esta estrategia sacrifica la resiliencia. Si un evento inesperado surge de repente—tome el incidente del Canal de Suez como un ejemplo—JIT, que depende de un flujo constante de partes, se vuelve algo problemático. Si un proveedor de componentes de placas de circuito impreso (PCB) mantiene un inventario bajo o nulo, entonces una pesadilla logística mayor como esta inevitablemente detendrá su cumplimiento de pedidos. Además, con cero inventario, la interrupción en la cadena de suministro llevará a retrasos aún más significativos al construir hasta la capacidad de producción completa.

Es importante elogiar al equipo de Toyota por crear una estrategia tan ingeniosa para minimizar los costos hundidos. Sin embargo, si una organización considera adoptar tal filosofía, debería encontrar una manera de equilibrar entre la fabricación esbelta y la resiliencia de la cadena de suministro.

La Estrategia ‘Justo en Caso’

La esencia misma de JIC es lo que JIT intenta evitar, pero esto no necesariamente hace a uno superior. Entender el gasto de JIC determinará si es más beneficioso mantener inventarios en caso de impactos externos imprevistos en el negocio.

En última instancia, JIC puede etiquetarse como el enfoque más tradicional para la gestión de la cadena de suministro, conllevando una mayor inversión, requiriendo un almacén para los inventarios y su propio conjunto de riesgos potenciales. Mirar más cerca de casa presenta su propia forma de riesgo: un incendio en el almacén sería suficiente para extinguir un gran inventario (la NFPA estimó un promedio de 1,450 incendios estructurales por año en EE. UU.) o desastres naturales y frentes climáticos inusuales, quizás causados por la contaminación continua, podrían causar daños al valioso stock.

Excluyendo tales eventos, se involucran más costos en mantener más inventario. Esto incluye seguros—para abordar los problemas mencionados—así como personal, gestión y alquiler de almacenamiento excesivo.

Crear y Mantener la Visibilidad de Extremo a Extremo

Para entender la importancia de JIC, debemos mirar más allá de él y evaluar las sutilezas de JIT. La clave para desbloquear el potencial completo de JIT es la visibilidad. Adoptar la mitigación de riesgos como estrategia probablemente resultará en conversaciones entre comprador y proveedor sobre la visibilidad de extremo a extremo y cómo ambas organizaciones pueden mantenerse al tanto del proceso.

Colaborar con los Proveedores

Este puede ser un proceso manual para organizaciones que requieren partes de PCB a medida o generan cantidades de pedido más altas, resultando en una relación mucho más cercana con los fabricantes. En este caso, la visibilidad puede estar sujeta al proveedor y su capacidad para proporcionar datos sobre los plazos de entrega para los componentes.

Diversificar la Cadena de Suministro

Al aprovechar Octopart, las empresas pueden lograr una mayor visibilidad y obtener acceso a actualizaciones en tiempo real y colaboración con los proveedores. El motor de búsqueda de partes electrónicas líder en el mercado es la clave para datos sobre más de 40 millones de partes y ofrece al usuario una plataforma poderosa para crear una lista de materiales (BOM) digitalmente. La plataforma Octopart es la puerta de acceso a información que determinará los proveedores más adecuados para el negocio y puede integrarse con ActiveBOM® de Altium Designer, una solución unificada para compartir requisitos de diseño y partes con partes interesadas internas y fabricantes.

Un enfoque estratégico para gestionar la cadena de suministro sin tomar inventarios, usando Octopart, proporciona visibilidad sobre una gama de proveedores que podría reforzar cualquier déficit en el suministro de componentes.

Conciencia Ambiental

Existe un aspecto de sostenibilidad en el debate entre JIT y JIC. El inevitable foco en las cadenas de suministro plantea un caso para la gestión de residuos, o limitar el potencial de desperdicio. Se espera que la cifra global de residuos de componentes electrónicos aumente a 74.7 millones de toneladas para 2030. Es fácil prever cómo JIT puede eliminar cualquier preocupación potencial sobre la gestión de residuos, particularmente entre las empresas que cambian regularmente componentes por nuevos dispositivos electrónicos. Combinar un proceso de producción más esbelto con una visión más clara de cuándo se necesita más stock deja productos mínimos en limbo entre el proveedor y el cliente. Del mismo modo, en el evento de una actualización de producto o mejora de componente, el inventario limitado es el enfoque más sostenible. Al operar basado en una estrategia JIT, los componentes se ordenan para consignaciones específicas, reduciendo la probabilidad de desperdicio.

La Visibilidad es Clave: Monitorear la Cadena de Suministro

Operar un modelo JIT requiere la visibilidad necesaria de los proveedores para llevarlo a cabo con éxito. Dicho esto, también hay el beneficio adicional de la predicción en términos de plazos de entrega, costos y programación de la producción.

El monitoreo debe comenzar en la etapa de compra, entendiendo si el proveedor tiene un stock de los componentes requeridos, y fluir a través de la logística hasta el piso de la tienda y luego el ensamblaje. Se puede obtener una mayor visibilidad entendiendo los plazos de entrega requeridos por el cliente.

Reducción del Buffer de Inventario: Los sistemas JIT operan con una seguridad mínima, lo que significa que dependen de la entrega oportuna de materiales según se necesiten. Esto reduce el costo de mantener inventario.

Acción Inmediata: Una buena visibilidad puede identificar interrupciones antes de que impacten en el negocio. Se puede tomar acción correctiva de manera proactiva para evitar costos extras. Se da espacio para encontrar proveedores alternativos o ajustar los horarios de producción.

Relación Transparente con el Proveedor: Cuando los proveedores y clientes tienen visibilidad de principio a fin, pueden trabajar de manera más colaborativa para descubrir retrasos o posibles debilidades en la cadena de suministro. Alternativamente, todas las partes pueden estar involucradas en crear más eficiencia.

Mejor Servicio al Cliente: Una mejor visibilidad significa una relación más cercana con el cliente. Esto puede servir al negocio cuando surgen interrupciones ya que los clientes entienden las barreras de producción.

Cumplimiento y Reportes: El factor de riesgo es inevitable, pero cuando entra en juego la divulgación ambiental, esto puede prevenir el progreso en otras áreas del negocio. Mantener un ojo en la cadena de suministro es una práctica clave de sostenibilidad.

Cerrando el debate entre JIT y JIC

Aunque no hay una respuesta concreta al debate entre JIT y JIC, habiendo mirado los pros y contras de ambas estrategias, está claro que hay aspectos de cada sistema que pueden ser beneficiosos tanto en la adquisición como en la producción. El enfoque JIT defiende un enfoque mucho más esbelto y rentable donde los procesos son simplificados y acoplados con visibilidad. Por otro lado, la estrategia JIC muestra su relevancia al discutir el riesgo de la cadena de suministro y la resiliencia, que es una conversación impulsada por eventos globales recientes.

Ambas estrategias tienen características necesarias, por lo que la capacidad de combinar los mejores elementos de cada una permitirá a los fabricantes, proveedores y clientes colaborar y proteger sus modelos colectivos de cara al futuro. El hilo común que une ambos enfoques es la necesidad vital de visibilidad en la cadena de suministro: la capacidad de prever, predecir y monitorear los niveles de stock de los proveedores, el flujo de materiales e información de principio a fin. Esto es un activo invaluable en el mundo complejo e interconectado de hoy.