¿Deberían los compradores recomendar piezas alternativas a los ingenieros?

Dada las extensas interrupciones en la cadena de suministro que hemos presenciado en los últimos años, que van desde conflictos en Europa y Medio Oriente hasta el bloqueo del Canal de Suez y sequías en Taiwán, pasando por la pandemia global y la evolución de los estándares ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), el acceso a componentes electrónicos específicos se vio significativamente afectado. Actualmente, los inventarios con distribuidores han vuelto a un estado de exceso, pero la naturaleza cíclica de la industria de semiconductores significa que eventualmente esto volverá a ser una escasez.

Más allá de la ciclicidad, las partes comunes se vuelven obsoletas o llegan al fin de su vida útil (EOL) y deben ser eliminadas de un BOM. Aunque los ingenieros se esfuerzan por localizar estas partes obsoletas/EOL temprano, a veces estas partes son encontradas por un gerente de compras al planificar una producción. Entonces, la pregunta es: ¿deberían los compradores seleccionar alternativas basadas en recomendaciones de distribuidores, o simplemente deberían recomendar alternativas a los ingenieros?

Hay riesgos asociados con ambas opciones, y depende del equipo de ingeniería revisar cualquier recomendación o tomar medidas para encontrar alternativas por su cuenta.

Entendiendo la Perspectiva de los Ingenieros

Si eres un comprador de electrónica (ya sea interno de una organización, con un fabricante por contrato, o con un 3PL), probablemente has visto recomendaciones de partes en tu plataforma de cadena de suministro o sitios web de distribuidores. Los distribuidores tienen muchos datos sobre las partes y pueden usar algoritmos sofisticados para determinar reemplazos o alternativas adecuadas para una parte en su base de datos. De manera similar, las herramientas de cadena de suministro pueden tener datos de compra o especificaciones que pueden usar para recomendar alternativas cuando una parte está agotada, obsoleta o EOL.

Para los equipos de ingeniería, las partes alternativas que no han sido calificadas conllevan riesgo, por lo que necesitan ser revisadas antes de ser agregadas al BOM como una alternativa adecuada. Es por esto que los compradores no deberían elegir automáticamente partes alternativas, solo deberían recomendar alternativas si están señaladas como tal por un distribuidor o plataforma de cadena de suministro. Al recomendar una alternativa, el comprador reduce el riesgo y ayuda a acelerar la calificación por parte de ingeniería.

• Reemplazo directo - En la mayor medida posible, la alternativa puede ser intercambiada directamente sin ningún cambio mayor en el diseño. Esto es común para partes como op-amps, ICs lógicos, pasivos y semiconductores discretos, y algunos ASICs populares tienen reemplazos directos a través de diferentes proveedores.
• Reemplazo pin-por-pin - Estas partes tienen funciones de pin idénticas a la parte no disponible, pero las especificaciones pueden ser ligeramente diferentes (incluyendo el empaquetado). El grado de las diferencias entre estas partes varía enormemente; esta especificación se aplica a menudo a circuitos integrados (por ejemplo, ASICs) y puede requerir cambios de diseño adicionales.
• Reemplazo similar - Estas partes tienen una funcionalidad “similar” a la parte no disponible, lo que podría significar muchas cosas. La similitud podría estar en términos de solo unas pocas especificaciones, empaquetado o calificación de estándares (por ejemplo, automotriz). Estas partes casi nunca son reemplazos pin-por-pin y pueden requerir pruebas antes de la aprobación.

Si un comprador quiere recomendar una alternativa al equipo de ingeniería, debería incluir una de las designaciones anteriores al proporcionar la recomendación.

Hay otra designación que merece reconocimiento, pero los sitios de distribuidores no siempre hacen referencia a estas partes como alternativas potenciales:

• Misma familia de número de parte - Estas partes muy a menudo tienen funcionalidad, pero pueden estar en un paquete diferente o tener calificaciones ligeramente diferentes. La diferencia más común en ICs entre partes de la misma familia y paquete es la calificación de temperatura o una función adicional de pin.

En resumen, cuando los compradores encuentran partes no disponibles o obsoletas/EOL, los compradores de partes pueden sentirse libres de recomendar un reemplazo si uno está disponible. Las partes necesitarán ser calificadas con ingeniería para asegurar que la alternativa funcionará en el diseño y que el rendimiento cumplirá con las especificaciones. Sin embargo, antes de que el proyecto llegue a este punto, los ingenieros aún pueden hacer un escaneo final de un diseño para localizar partes obsoletas o EOL en un BOM y eliminar estas antes de la compra.

Revise la BOM antes de la entrega

Antes de entregar la BOM al departamento de compras, los ítems en la BOM pueden ser revisados en tus distribuidores para localizar partes sin stock, partes obsoletas y partes al final de su vida útil (EOL) en una sola ventana. Solo usa la Herramienta BOM en Octopart para obtener datos de inventario precisos y a tiempo antes de realizar pedidos de partes a los distribuidores.

Usar la Herramienta BOM es fácil; sube tu BOM en formato CSV o Excel y el sistema generará una lista de precios e inventarios a través de los distribuidores preferidos. En el ejemplo a continuación, la columna “Consulta” contiene todas las entradas de Número de Parte del Fabricante en cada ítem de la BOM. Las partes que se sabe que son EOL u Obsoletas están marcadas como tales en la columna “Ciclo de Vida”.

Los inventarios de partes también pueden ser vistos a través de los distribuidores, lo que permite localizar partes sin stock de fuentes preferidas para que se puedan encontrar partes alternativas.

Estas partes pueden entonces ser marcadas y pasadas al equipo de ingeniería para localizar reemplazos. Para algunas partes, Octopart puede proporcionar recomendaciones de partes de reemplazo y luego pasar estas de vuelta al equipo de ingeniería para su revisión. Aunque no siempre es la mejor idea que el departamento de compras seleccione las alternativas, al menos pueden acelerar el proceso de revisión de ingeniería proporcionando algunas recomendaciones basadas en la base de datos de Octopart.

Incorporar herramientas como Octopart en los flujos de trabajo empodera tanto a los equipos de ingeniería como de compras. Al estar equipados con datos actualizados al minuto, pueden tomar decisiones informadas que respetan tanto las complejidades del diseño como las realidades del mercado. Esta sinergia, facilitada por herramientas digitales, es crucial en nuestro panorama actual, donde los ajustes rápidos a menudo se vuelven necesarios debido a la dinámica del mercado en constante cambio.