Altium 365 のオンラインプラットフォームにおける Gerber Compare

GerberデータをDFM検査のためにメーカーへ送った瞬間から、返答を待つ時間は気の休まらないものです。まったく新しい設計を製造に回したとき、私は見積書が届き、設計が認定を通過するまで、何日か眠れない夜を過ごすことがよくあります。実際に動作する基板を受け取って、ようやく胸をなで下ろせるのです。しかし、その動作確認済みの基板が届く前には、基板が製造ラインに乗るまでに、たいてい何度かやり取りが発生します。

製造前にGerberファイルの問題をメーカーと設計者が解決する必要がある場合、Gerber比較ユーティリティがあると非常に役立ちます。最新バージョンのAltium Designerでは、Altium 365プラットフォームを通じてこの機能が利用できるようになり、製造前のGerber変更点を関係者全員が可視化できます。これにより、設計者はより迅速に市場投入でき、製造業者はスループットを高められ、製造プロセス全体を通じて全員が状況を把握できます。

PCBメーカーがGerberファイルで確認するポイント

PCBメーカーがGerber filesをどこまで確認・修正するかは、設計に対して必要とするサービスレベルによって異なります。フルターンキーサービスであれば、完全な検査、調達サービス、包括的な製造性および実装性レビュー、in-circuit testing、および 

設計レビューでは、基板品質や歩留まりを損なう問題を見つけるために、製造業者がプロジェクトファイルやGerberファイルを確認することがあります。

• 規格適合性: 設計によっては、IPC Class 2、Class 3、6012、あるいはその他の検査レベルへの適合が必要になる場合があります。製造業者は、規格レベルへの適合と製造品質の確保のために、Gerber内の信頼性に関わる欠陥を確認し始めます。 
• フットプリントの不一致: PCBのランドパターン／フットプリントの不一致や、実装に影響するその他のフットプリント上の問題は、Gerberファイルから発見できる場合があります。 
• ドリルヒット: ドリル位置の重なり、パッドへのドリル干渉、あるいは不適切なドリル径は、Gerberファイルとドリルテーブルから見つけることができます。 
• クリアランスとフィーチャサイズ: パッド間（最小部品ピッチ）、配線間のクリアランス、さらに全般的な最小フィーチャサイズは、製造コストやassembly defectsの発生可能性を左右します。 

場合によっては、Gerberが単に古く、再生成が必要なだけということもあります。別の場合には、手動で修正し、レビューのために顧客へ差し戻す必要があることもあります。ファイルの再生成や修正が必要な場合、量産を開始する前に、製造業者は最終版ファイルについて顧客の承認を得る必要があります。

Gerberファイルやその他の製造ドキュメントを誰が再生成するにしても、設計者と製造業者が各バージョンのファイルを並べて比較し、未解決の問題がすべて対処されたことを確認できると便利です。私はこれまで、現行ファイルと修正後ファイルを比較するためのWord文書を製造業者から送られ、それにコメントして送り返したことがあります。しかし、テキストは誤解されやすく、画像は不鮮明になりやすく、ファイルが破損することもあります。Altium DesignerとAltium 365は、統合されたGerberビューアーとGerber比較機能によってこの問題を解決します。

オンラインGerber比較ツールで時間を節約

こうした要因はすべて、製造業者が基板を生産に回せるはずの時間を、確認のための往復連絡で浪費してしまいます。ありがたいことに、Altium 365にはGerber比較機能が搭載されており、プロジェクト関係者全員が異なるバージョンのGerberファイルを並べて確認できます。Altium 365はGitベースのバージョン管理サービスとして機能するため、バージョン管理下にあるGerberファイルはAltium Designer内でアクセス、修正、比較できます。

この機能を活用するには、Altium Designer内でProject Releasesを使用する必要があります。Project Releaseの目的は、Gerberファイルを含む関連するすべての製造用ファイルをまとめ、製造および実装向けの完全なパッケージを準備することです。

管理対象コンテンツサーバー上に2つのProject Releaseが存在し、かつ両方のリリースに完全なGerberファイル一式が含まれていれば、Gerber比較機能を利用できます。同様に、Project Releaseがメーカーへ送られると、メーカー側でも各リリースを開いて、それらのリリース間でGerberファイルを比較できます。

Gerber比較の例

Altium Designerには、すでにファイル比較機能が組み込まれており、ユーザーはローカルマシンに保存されたGerberファイル同士を比較することもできます。プロジェクトからリリースをダウンロードし、Gerberファイルを手動でインポートして、Altium Designerでファイル比較を設定することも可能です。現在ではAltium 365により、これらのファイルをAltium Designerで開かなくても、Webブラウザー上で連続するプロジェクトリリース間のGerberファイルを比較できるようになりました。これは、安全なWebプラットフォーム上で、どこからでも複数のプロジェクトリリースに含まれるGerberファイルへアクセスし、比較するためのシンプルな方法です。

以下の画像は、Altium 365におけるGerber比較の一例を示しています。リリース間で変更された具体的なフィーチャは赤色で強調表示されます。また、各レイヤー内の大まかな領域にもマークが付けられ、識別や確認がしやすくなっています。これは、製造前レビューを進め、必要な変更を確定するうえで、メーカーと顧客双方にとってシンプルで有効な方法です。

レイヤー表示を少し調整することで、比較マップ上でも、また比較中の2つのレイヤーを点滅表示で切り替えることでも、差異のある箇所に絞って確認できます。別の例として、以下の画像では、一部の配線が削除され（緑で表示）、別の配線やポリゴンが追加されています（赤で表示）。この代替表示は、プロジェクトリリースをダウンロードすることなく、製造ファイル上で直接Gerber比較をすばやく行う方法です。

比較は、プロジェクトリリースファイル内の任意のGerberレイヤーペアに対して実行できます。この種の比較を確認した後、製造業者はcall out specific portions of the design in commentsして、製造前に設計者が変更を行うよう確実に伝えることができます。

Project Release内のすべてのファイルはAltium 365に保存されるため、過去のリビジョンのファイルにも直接アクセスしてダウンロードできます。メーカーは新しいProject Releaseを即座にAltium Designerで開き、Differencesパネルを使って2つの設計ドキュメント間の差異を特定することもできます。また、最新バージョンにコメントを残して、設計チームが確実にそれを確認し、対応できるようにすることも可能です。変更が完了したら、新しいProject Releaseをメーカーへ戻して、量産前の最終レビューを受けることができます。

今日のPCBメーカーとPCB設計者は、Altium 365™プラットフォームのおかげで、連携して迅速に量産へ進み、不良を減らし、調達プロセスも効率化できます。この独自のクラウドベースプラットフォームは、Altium Designer®の世界クラスの設計ツールと統合されており、すべてのプロジェクトデータを安全な環境でメーカーや共同作業者と共有できます。設計者とメーカーは、PCB製造データ、プロジェクトファイル、そのほか多くの情報をクラウドベースのプラットフォーム上で共有できます。

ここで紹介したのは、Altium 365上のAltium Designerでできることのほんの一部にすぎません。より詳しい機能説明については、product pageまたはOn-Demand Webinarsをご覧ください。