トレーサブルなコンポーネント調達を通じた規制遵守

電子業界が複雑さを増し、不足時や規制変更の際に重要なコンポーネントへの依存度が高まる中、プリント基板（PCB）の開発において適応性とコンプライアンスを念頭に置くことが最も重要になっています。これを実現するには、特にコンポーネントの調達に際して細心の注意を払う必要があります。

その点を踏まえ、各コンポーネントの起源と経路を明確に追跡できるトレーサブルなコンポーネント調達は、PCB製造業者にとって欠かせないツールとなっています。

規制コンプライアンスの課題

地政学的な問題がサプライチェーンの混乱を引き起こし、特定の天然資源へのアクセス不足、ESGに関連する新たな取り組み、電子機器における潜在的に有害な化学物質の使用に対する消費者の意識の高まりなど、世界の政策立案者は、業界と大量需要が地球に与える影響の仕方を変えようと努力しています。その結果、あらゆるデバイスに命を吹き込むPCBは、その用途に応じて変化する多種多様な規制の対象となっています。いくつかの例を挙げると：

• RoHS（有害物質使用制限指令2011/65/EU）：電子部品や電気機器における鉛、水銀、カドミウムなど特定の有害物質の使用を制限します。
• REACH（化学品の登録、評価、認可及び制限に関する規則（EC）第1907/2006号）：製造に使用される物質、PCBコンポーネントに使用される物質を含む、広範な登録と通知を要求します。
• 紛争鉱物規制（米国：ドッド＝フランク・ウォール街改革および消費者保護法、第1502節；EU：規則（EU）2017/821）：米国版とEU版の両方が、タンタル、スズ、タングステン、金など、電子部品に一般的に使用される鉱物の紛争地帯からの取引を抑制し、鉱物の倫理的な調達慣行を促進することを目的としています。
• IPC基準：電子機器製造要件を標準化する業界団体であるIPCは、現在、「300以上の活動的な多言語業界標準」を持ち、「電子製品開発サイクルのほぼすべての段階をカバーしています。」

これらの規制を遵守するためには、企業はコンポーネントの構成に関する確かな知識を持ち、その出所を追跡するための堅牢なシステムを整える必要があります。特にREACHは化学物質の登録要件が広範にわたるため、規制の複雑さにより、従来の紙ベースの文書化方法は、透明性と追跡可能性を追求する上で、最終的には不十分です。

追跡可能なコンポーネント調達のメリット

それを念頭に置いて、追跡可能なコンポーネント調達のためのデジタルシステムを導入することは、前進の道であり、PCB製造業者にとって、単に規制遵守を超えた多くの利点を提供します：

• 強化された規制遵守：実証可能な遵守調達実践を可能にし、RoHSや紛争鉱物規制のような規制違反に対する非遵守のペナルティや潜在的な製品リコールのリスクを減らします。
• 品質管理の改善：コンポーネントの明確な監査証跡を提供し、製造プロセスの早い段階で潜在的な品質問題の特定と隔離を容易にし、これは不良ボードの減少と全体的な生産コストの削減に繋がります。
• サプライチェーンの透明性：ステークホルダーとの透明性を促進し、最終製品の作成プロセスと使用に関わる第三者と消費者の間の信頼を築きます。追跡可能性により、製造業者は倫理的な調達実践へのコミットメントを示すことができ、環境的および社会的に意識の高い消費者の増加を考えると、これは以前よりも今やより重要です。
• リスク軽減：製品リコールや安全上の懸念に対して、より迅速かつ的確な対応を可能にします。企業が非準拠コンポーネントの正確な出所を特定できれば、製造業者は問題を隔離し、迅速に是正措置を講じることができ、これにより中断が減少し、不良品がブランドの評判に与える可能性のある損害を軽減できます。

トレーサビリティのための技術的ソリューション

デジタル化のメリットはさておき、トレーサブルなコンポーネント調達を実現しようとするPCB製造業者には多くの選択肢があり、プロセスを最適化する機会も年々増えていることを指摘しておくべきです。以下は、トレーサブルなソリューションの基盤を形成する3つの技術です。

ブロックチェーン技術

まだ発展途上の技術であるブロックチェーンは、コンポーネントの起源とサプライチェーン全体を通じた移動の不変のデジタル記録を提供し、原材料段階からPCB内の最終目的地に至るまでのコンポーネントのすべてのステップを追跡する、暗号化された分散型台帳を作成します。Walmart、Coca-Cola、Ford、Maerskを含む多くの主要企業が、彼らの多国籍サプライチェーンネットワーク全体にわたるこの共有の真実のポイントを解き放つために、現在ブロックチェーンに投資しています。

クラウドベースのトレーサビリティシステム

クラウドベースのシステム—例えばPLMや、ある程度ERP—は、コンポーネントデータの管理のための中央集権型プラットフォームを提供し、企業にリアルタイムの追跡と報告へのアクセスを可能にします。これらのシステムは、デジタルリーダーの約92%が採用している、使いやすさに最適化されており、ユーザーフレンドリーなインターフェースを備えています。これにより、コンポーネントデータのキャプチャ、保存、分析が可能となり、サプライチェーンへのリアルタイムの可視性を実現し、製造業者がコンポーネントの動きを追跡し、問題が発生した際にそれを特定できるようになります。  

電子データ交換（EDI）

EDIは、サイロ間の通信を容易にするソフトウェアであり、製造業者と供給業者間のデータ交換を合理化し、関係者が正確で一貫したコンポーネント情報にアクセスできるようにします。特にPCB製造業者にとって有利なこのシステムは、部品番号、材料構成、認証などのデータポイントの交換を自動化でき、手動でのデータ入力作業における人為的ミスのリスクを排除します。 

トレーサブルな調達実践を実装する方法

トレーサビリティの実践は、残念ながら、単純にスイッチを切り替えるだけのシナリオではありません。これには、企業による多角的なアプローチが必要であり、それが最初に大きな出費を伴うかもしれませんが、最終的な利益は費用を上回るものです。ここでは、重要な考慮事項を挙げます：

信頼できるサプライヤーとの提携

信頼できるサプライヤーとの強固な関係を築くことは、成功するトレーサビリティプログラムの基盤です。すべての当事者が協力している場合に限ります。企業は、倫理的な調達を優先し、強固なトレーサビリティシステムを維持しているサプライヤーと協力するか、または豊富なリソースを持っている場合は、企業の支援を得て取り組みを拡大する意欲のあるサプライヤーとの協力を検討すべきです。サプライヤーを探す際には、コンポーネントの起源、認証、および関連する規制への準拠に関する包括的な文書を提供できるサプライヤーに焦点を当ててください。 

サプライチェーン全体のデータ収集の標準化

データ収集は孤立して行うべきではありません。この点を念頭に置き、この記事で述べられているコンポーネントデータ（RoHSコンプライアンスに不可欠）をキャプチャして保存するための明確なプロトコルを確立します。組織全体でデータ収集を標準化することで、企業は一貫性を持ち、効率的な分析を促進します。

トレーサビリティ技術への投資

適切な技術を活用して、上記に挙げたものを含むデータ収集と管理を自動化します。トレーサビリティ技術への投資はプロセスを合理化し、人為的ミスのリスクを減少させます。重要なことに、企業は既存の製造ワークフローと統合できるソリューションを検討し、ほとんどが現在「サービスとして」のモデルを使用しているため、将来の成長に対応できるスケーラビリティを提供するものを探すべきです。

定期的な監査を実施する

サプライヤーや内部プロセスの定期的な監査は、企業がトレーサビリティの整合性と効果を保証するのに役立ちます。そして、実際には、どんな協力システムにおいてもそうです。サプライヤーや第三者ベンダーは、企業に定期的な更新情報を提供すべきです。しかし、企業は慎重に行動し、施設への定期的な現地訪問を行い、職場の状況、内部手順、従業員をチェックして、ブランドが規制機関や消費者の不満と対立する可能性のある潜在的なギャップ、弱点、または問題を特定すべきです。 

残念ながら、倫理的と非倫理的な慣行の間で境界線を引いていた企業にとって、追跡可能なコンポーネント調達はもはや贅沢ではなく、コンプライアンスを維持しようとするPCB製造業者にとって必要不可欠になりました。企業が利用可能な技術を受け入れ、堅牢な調達慣行を実施することができれば、製造業者は自社のPCBが最高の品質と安全性基準を満たすことを保証すると同時に、ブランドの評判と市場位置を守ることができます。競争はさらに激しくなっており、トレーサビリティの取り組みが当初は利益に影響を与えるかもしれませんが、これらの変更が単に規制を満たすことだけでなく、最終的には企業に戦略的な利点をもたらすことを覚えておくことが重要です。これは、劣った製品が溢れる世界で、透明かつ責任ある製造慣行を通じてのみ達成可能な、苦労して獲得した消費者の信頼を通じてです。