メーカーが持続可能に鉱物を調達する方法

鉱物は、スマートフォンから電気自動車、再生可能エネルギーから家庭用電化製品まで、あらゆるものの製造に不可欠です。これらのセクターは、コバルト、リチウム、希土類元素のような材料に依存しており、その抽出は環境破壊や人権侵害を引き起こす可能性があります。これらの鉱物を調達することは、もはや最低価格で任意のサプライヤーから購入するという単純な問題ではありません。環境への配慮と倫理的な考慮が高まるにつれて、製造業者は持続可能な方法で鉱物を調達する圧力が増しています。サプライチェーンにおける鉱物の持続可能な調達は、地球を守るだけでなく、将来の規制や市場の変化に対して企業が準備を整えることを保証します。

ここでは、持続可能な調達実践を採用する方法、戦略、および実行可能な洞察を含む、製造業者が取り組むことができる方法について説明します。

鉱物サプライチェーンプロセスの理解

鉱物調達プロセスには、鉱物が効率的かつ責任を持って調達されることを保証するために重要ないくつかの段階が含まれています。

鉱物抽出

プロセスは、地球から原鉱物を採掘することから始まります。これは、場所や鉱物の種類に応じて、露天掘り、地下掘り、または砂金掘りを通じて行われることがあります。採掘には、貴重な鉱物を抽出するために岩石、土壌、その他の材料を取り除く作業が含まれます。

加工工場への輸送

採掘された後、鉱物は加工工場へと運ばれます。これらの工場は、採掘現場の近く、またはインフラや物流に応じて遠くに位置していることもあります。輸送にはトラック、列車、または船が使用されることがあります。

精錬

加工工場では、原鉱物から不純物を取り除き、さらなる使用に備えて精錬されます。精錬には、望ましい鉱物を最も純粋な形で抽出するための、破砕、粉砕、溶解、化学処理などのプロセスが含まれます。

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製造現場への輸送

精錬後、精製された鉱物は製造現場へと運ばれ、さまざまな製品に組み込まれます。この段階では、電子機器、自動車部品、バッテリーなどの商品製造に使用される場所へ、精製された材料を移動させます。

製品への統合

精製された鉱物は、コンポーネントや完成品を作るための製造に使用されます。例えば、リチウムはバッテリー製造に、コバルトは電子機器に、希土類は再生可能エネルギー技術に使用されるかもしれません。

消費者への配送

最後に、完成した製品は消費者、小売業者、または流通業者へと梱包されて配送されます。このステップには、製品を最終目的地にタイムリーに届けるための物流とサプライチェーン管理が関わっています。

鉱物の持続可能な調達が重要な理由

持続可能な調達とは、環境を害したり、人権を侵害したり、社会的不正に貢献したりしない方法で鉱物を取得することを意味します。特に世界の一部地域、例えばコンゴ民主共和国（DRC）、中国、インドネシア、ブラジル、ロシアでの鉱物の採掘は、森林破壊、水質汚染、炭素排出などの環境破壊に関連しています。一部の地域では、鉱業において未成年者の労働や安全でない労働条件といった非倫理的な労働慣行が依然として一般的です。

製造業者にとって、持続可能な慣行を採用しないリスクは明らかになっています。そうしないことは、供給網の混乱、評判の損失、さらには法的責任を招く可能性があります。そのため、製造業者は、利益を維持しながら、倫理的かつ持続可能な方法で鉱物を調達する方法を理解する必要があります。

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持続可能な鉱物調達におけるサプライチェーンの役割

サプライチェーンは持続可能な調達において重要な役割を果たします。それは原材料から完成品までを繋ぎ、サプライチェーン内で行われる決定は、持続可能性を促進するか、環境および社会的な害をもたらすかのどちらかに寄与します。製造業者は、抽出から加工、最終製品の製造に至るまでの材料のライフサイクル全体に対する責任を負い、すべてのステップが持続可能性の目標と一致するようにします。

持続可能な調達のための主要戦略

トレーサビリティと透明性

鉱物調達の持続可能性を確保する最初のステップの一つは、サプライチェーン全体でのトレーサビリティを向上させることです。製造業者は、ブロックチェーン、RFIDタグ、地理情報システム（GIS）などの技術を利用して、鉱物の起源を抽出地点から最終使用まで追跡することができます。この透明性により、製造業者は、供給業者が倫理的および環境基準に準拠しているかどうかを確認できます。

例：2020年に、Appleは、製品に使用されるコバルトの供給チェーンを追跡できるようになり、そのコバルトが倫理的な労働慣行を持つ鉱山から来ていることを確認しました。

2. サプライヤー監査と認証

製造業者は、持続可能な実践を検証されたサプライヤーとのみ取引すべきです。Responsible Business Alliance（RBA）やInternational Council on Mining and Metals（ICMM）などの多くの組織が、サプライヤーが環境、社会、およびガバナンス（ESG）基準に準拠していることを保証する認証プログラムを提供しています。これらの基準が一貫して満たされていることを確認するために、定期的なサプライヤー監査が不可欠です。

例：テスラはサプライヤーの監査を行い、Responsible Minerals Initiative（RMI）などの第三者機関と協力して、コバルトの供給者が環境および社会基準を遵守していることを確認しています。これらの監査は、倫理的な調達とESG基準の遵守を検証するのに役立ちます。

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3. 鉱業における環境持続可能性

鉱業の環境への影響を軽減するために、メーカーは供給者に持続可能な鉱業実践を遵守するよう要求することができます。これには、森林伐採の最小化、温室効果ガス排出の削減、および効率的な水使用戦略の実施が含まれます。メーカーは、自動化された環境に優しい抽出プロセスなど、より持続可能な鉱業方法を支援するための研究にも投資することができます。

例： 2021年、世界最大の銅生産者であるCodelcoは、2030年までに炭素排出量を30％削減するという取り組みを発表しました。

4. リサイクルと循環型経済

新たに鉱物を採掘する需要を減らす効果的な方法は、リサイクル率を高めることです。メーカーは、古い製品からの鉱物の再利用を促進することができます。これには、スマートフォン、電気自動車のバッテリー、家庭用電化製品などが含まれます。材料が継続的に再利用される循環型経済モデルを確立することで、原鉱石の抽出に対する圧力を減らすことができます。

例： BMWは、2030年までに自動車製造プロセスで使用するアルミニウムの50％をリサイクル材料にすることを約束しました。

5. 地元調達、リショアリング、代替材料の使用

製造現場に近い場所で鉱物を調達することは、輸送による排出を減らし、地元経済を支援します。鉱業や鉱物加工の一部を生産地点に近づけることで、メーカーはサプライチェーンの炭素足跡を低減できます。これにより、企業はサプライヤーの持続可能性実践に対する管理をより強化できます。希少または紛争鉱物を代替できる代替材料の研究開発も、持続可能性を確保する別の方法です。例えば、バッテリー内のコバルトの代替品を見つけることや、より豊富な材料の使用は、鉱業の環境への影響や希少資源への依存を減らすことができます。

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例: BMWは、新技術を通じて電気自動車のバッテリーでのコバルト使用量を最大60%削減しています。同社は、2025年までにこのコバルトフリーバッテリー技術をEVモデルの30%に組み込む計画で、コバルト鉱業の環境への影響と倫理的懸念を軽減しつつ、持続可能性の目標を前進させています。

重要鉱物の需要増加

世界の鉱物市場は広大で、毎年何百万トンもの鉱物が取引されています。鉱物調達の持続可能性を評価する際に考慮すべき数字は以下の通りです。

コバルトの世界的な需要： コバルトの市場需要は、電気自動車（EV）の生産によって年間4％以上の成長が見込まれています。2024年時点で、世界の生産量は14万トンを超えましたが、その多くは子供労働や環境に対する悪影響が問題視されているコンゴ民主共和国（DRC）からのものでした。

銅： 鉱山からは約2200万トン、製錬所からは約2650万トンの銅が毎年生産されており、その60％以上がチリ、ペルー、中国などの大規模鉱山からのものです。銅の採掘は、水の消費量が多く、廃棄物も多いため、環境への影響が大きいです。

リチウム： リチウムの世界市場は、2030年までに年間15％の成長が見込まれており、その大きな要因は電気自動車の台頭にあります。特に「リチウムトライアングル」（アルゼンチン、チリ、ボリビア）でのリチウム採掘は大量の水を使用しており、水不足が問題となっている地域では懸念が高まっています。

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希少地球元素：世界の希少地球元素の生産の60％以上が中国からのものですが、その採掘と加工方法は環境への影響が大きいとして厳しく批判されています。電子機器や再生可能エネルギー部門の製造業者にとって、持続可能な調達方法がますます重要になっています。

コバルトやリチウムのような重要な鉱物のリサイクル率は、世界的に見ても5-10％とまだ低いです。しかし、製造業者はリサイクルプログラムへの投資を増やし、ループを閉じて処女鉱物への依存を減らすことを目指しています。

サプライチェーンの影響：コスト対持続可能性

持続可能な調達方法がどのように適用されるかをよりよく理解するためには、異なる鉱物における伝統的な調達と持続可能な調達を比較することが有用です。

持続可能な調達方法は、認証、監査、技術実装に関連するコストが初期にはより高くなる可能性があります。しかし、長期的な利益はしばしばこれらの初期コストを上回ります。責任ある調達は、労働違反や環境への害など、非倫理的な慣行に関連する問題に直面する可能性が低くなるため、サプライチェーンの中断のリスクを減らします。これにより、生産が停止したり、評判が損なわれたりすることが少なくなります。さらに、持続可能な慣行は、資源効率の向上、廃棄物の削減、エネルギー消費の低減により、コスト節約につながることがあります。

これらの利点は、時間が経つにつれて、財務的および評判の向上に繋がる可能性があり、持続可能性は企業にとって価値ある投資となります。

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持続可能な鉱物調達の未来

急速に進む電気自動車、再生可能エネルギー、消費者向け電子製品業界による鉱物への世界的な需要の増加に伴い、革新的かつ持続可能な調達手段の使用が必要となります。鉱物調達の未来は、環境保全、倫理的な労働、および資源管理に依存するでしょう。

トレーサビリティ、サプライヤーの監査、環境に優しい採掘技術、リサイクル、循環型経済モデルなどの持続可能な調達実践が、製造業者にとって必要になるでしょう。 

持続可能な鉱物供給チェーンは、地球だけでなく経済をも支え、地元産業の促進、雇用の創出、イノベーションの推進を行います。これらの実践を取り入れる企業は、将来の市場の変化に対応する能力が高まり、消費者の期待の高まりに応え、ビジネス、人々、そして地球を支援する強靭で包括的な供給チェーンを構築することができるでしょう。